空が完全に水色になり始めた頃、放置していたスマホに電源を入れた。
ナツさんの着信が二十件も溜まっているのに気づいた。
でも、通話ボタンを押す気には、なれなかった。
体がベタつく感じがして気持ち悪い。
そのまま電源を切って、家向かってふらふらと歩き出した。
ただ、ぼーっと歩いた。
住宅のブロック塀。秋の始まりを感じさせる、弱々しいセミの鳴き声と日差し。
それらをぼーっと見て見ぬふりをした。
やっと気が付いたのは、ナツさんの俺の名前を呼ぶ声だった。
｢凪希さん！！｣
気づいたら、家の門の前に立っていた。
ナツさんは俺の姿を見つけるやいなや、石畳を転がるように走って、抱きついた。
｢…心配したんですよっ！どこに行ってらしたのですか！｣
悲痛な声と震える手。
ぎゅっと抱きしめられ、申し訳ない気持ちが溢れ、ナツさんの背中に手をまわす。
｢ナツさん、ごめんなさい｣
触れたナツさんの服は、氷のようにひんやりとしていた。
(一晩中、外にいたのか…？)
夏の終わりだと言えど、秋の始まりだ。
夜は冷えたのだろう。
もう若くないナツさんを、一晩中、寒くて心配で震えさせてしまっていた。
大切な人に迷惑ばかりかけてしまっている。
本当に、自分が嫌になる。
｢ごめんなさい｣
もう一度、今度は絞り出すような、かすれた声になる。
｢もう、連絡なしに居なくなるのはおやめ下さいね｣
ナツさんは抱きしめていた腕を解き、俺の右手に両手を重ねた。
暖かいふっくらした手。
そして、柔らかく微笑んだ。
｢さあ、早く中に入りましょう。凪希さんの好きなピザトーストを作る用意は出来ていますから｣
こんなにも優しいナツさんに、俺は不安な思いをさせてしまった。
罪悪感と疲労感で、体がずっしりと重く感じる。さっきまでは、そんな感覚なかったのに。ナツさんをみて、少し落ち着いたのだろうか。
ナツさんが重たい玄関の戸を引くと、その音を聞いて、嵐がリビングから俺の元へかけよってきた。
嵐は昨日、留学先に戻ると言っていた。
なのに、まだいるということは、きっと、俺が帰ってこないのを心配したのだろう。
申し訳なさに包まれる。
｢凪希！どこ行ってたの！｣
心配を含んだ声の中に、俺のことを責めるような何かがあった。
一気に、鮮やかな絵を真っ黒で塗りつぶされたような気分になる。
俺だって好きであんなところで一夜過ごした訳じゃない。
何も知らないくせに。
｢どこだっていいだろ。過保護かよ｣
｢凪希さん…、｣
ナツさんは、“凪希”らしくない言い方に、驚いたような戸惑ったように言う。
そんな様子をみた嵐は、さらに眉に皺を寄せた。
｢心配かけないでって言ってるのよ！ナツさん、一晩中、外で待ってたんだよ！？私だって、昨日向こうに帰る予定だったのを一日遅らせたのよ！迷惑かけないでよ！｣
｢分かってるから！そんなこと！｣
嵐の声をかき消すみたいに、声が荒がる。
｢凪希さん…っ！落ち着いてください｣
ナツさんは、俺の右手をぐっと引っ張った。
暴走しかけている俺を凪へ戻すように。
｢凪希、みんな心配してたんだよ。なのに、そんな言い方ないでしょう？｣
ナツさんとも嵐とも目を合わせずに、下を向き続ける俺に、嵐は先程より落ち着いた声で話す。
嵐の強く握られた拳は、わずかに震えている。
目の下には薄いくまができていた。服だって、昨日のままだ。嵐も、一晩中待っていてくれたんだ。
じりじりとみぞおち辺りが熱くなる。
迷惑かけたことくらい言われなくても、分かっている。
分かっていることを、まるで何も考えていないかのように言われたから、知っていることをまるで無知であるかのように言われたから、イライラしているんだ。
出来損ないだからって、何も考えていない訳じゃない。
なんで、嵐にそんなこと言われなきゃなんだ。
｢…わかってるって｣
ごちゃごちゃと心の中でうごめいている言葉は、そんな小声としてしか出せなかった。
怒るような筋合い、俺にはないから。
＿＿＿なのに。
嵐の正論、ナツさんの心配そうな目、冷えた服、嵐の寄せた眉。
気に食わない。
迷惑かけたってことくらい、分かってるんだ。そんなにガキじゃない。
なのに、どうしようもなく怒りがフツフツと湧く。怒りの逃げ場がない。
｢…嵐には、わかんねぇよ｣
一言が、溢れた。
｢え？｣
驚いたような顔をする嵐を見て、関が崩壊するみたいに溢れ出した。
｢嵐には分かる訳ねぇよ！いつもいつも、期待寄せられて、すごいすごいって言われて！そんな奴が、俺みたいな出来損ないの気持ちなんてわかるかよ！父さんだって、俺を後継ぎとしてしか見なくなった！母さんが居れば違ったはずだ！｣
｢ちょっ、凪希っ｣
驚いた嵐がこちらに手を伸ばす。
その手すら、嘲笑ってるかのように見える。
｢さわんな！｣
鈍い音とともに、嵐の腕は、跳ね除けられた。
｢母さんがいれば俺はこんな思いしなかった！あの人が、再婚なんかしなければ比べられることなかった！嵐が……、嵐さえ……、お前さえ居なければっ！！！｣
｢凪希｣
太く低い声。
空気を支配するこの存在感。
振り向かなくてもわかる。父さんだ。
俺の身勝手な怒りは、穴の空いた風船のように一瞬でしぼんだ。
その代わり、焦りと恐怖が身体を支配した。
｢どうしたんだ。俺の部屋まで声が聞こえてきたぞ｣
唇がガクガクと震えて、上手く動かせない。
喉もカラカラになって、声が出ない。
額にじんわりと汗がにじむ。
息が上手く吸えない。
視界が、歪む。
目の前の景色はぼんやりと霞んで、そのまま、真っ暗になった。
ナツさんの着信が二十件も溜まっているのに気づいた。
でも、通話ボタンを押す気には、なれなかった。
体がベタつく感じがして気持ち悪い。
そのまま電源を切って、家向かってふらふらと歩き出した。
ただ、ぼーっと歩いた。
住宅のブロック塀。秋の始まりを感じさせる、弱々しいセミの鳴き声と日差し。
それらをぼーっと見て見ぬふりをした。
やっと気が付いたのは、ナツさんの俺の名前を呼ぶ声だった。
｢凪希さん！！｣
気づいたら、家の門の前に立っていた。
ナツさんは俺の姿を見つけるやいなや、石畳を転がるように走って、抱きついた。
｢…心配したんですよっ！どこに行ってらしたのですか！｣
悲痛な声と震える手。
ぎゅっと抱きしめられ、申し訳ない気持ちが溢れ、ナツさんの背中に手をまわす。
｢ナツさん、ごめんなさい｣
触れたナツさんの服は、氷のようにひんやりとしていた。
(一晩中、外にいたのか…？)
夏の終わりだと言えど、秋の始まりだ。
夜は冷えたのだろう。
もう若くないナツさんを、一晩中、寒くて心配で震えさせてしまっていた。
大切な人に迷惑ばかりかけてしまっている。
本当に、自分が嫌になる。
｢ごめんなさい｣
もう一度、今度は絞り出すような、かすれた声になる。
｢もう、連絡なしに居なくなるのはおやめ下さいね｣
ナツさんは抱きしめていた腕を解き、俺の右手に両手を重ねた。
暖かいふっくらした手。
そして、柔らかく微笑んだ。
｢さあ、早く中に入りましょう。凪希さんの好きなピザトーストを作る用意は出来ていますから｣
こんなにも優しいナツさんに、俺は不安な思いをさせてしまった。
罪悪感と疲労感で、体がずっしりと重く感じる。さっきまでは、そんな感覚なかったのに。ナツさんをみて、少し落ち着いたのだろうか。
ナツさんが重たい玄関の戸を引くと、その音を聞いて、嵐がリビングから俺の元へかけよってきた。
嵐は昨日、留学先に戻ると言っていた。
なのに、まだいるということは、きっと、俺が帰ってこないのを心配したのだろう。
申し訳なさに包まれる。
｢凪希！どこ行ってたの！｣
心配を含んだ声の中に、俺のことを責めるような何かがあった。
一気に、鮮やかな絵を真っ黒で塗りつぶされたような気分になる。
俺だって好きであんなところで一夜過ごした訳じゃない。
何も知らないくせに。
｢どこだっていいだろ。過保護かよ｣
｢凪希さん…、｣
ナツさんは、“凪希”らしくない言い方に、驚いたような戸惑ったように言う。
そんな様子をみた嵐は、さらに眉に皺を寄せた。
｢心配かけないでって言ってるのよ！ナツさん、一晩中、外で待ってたんだよ！？私だって、昨日向こうに帰る予定だったのを一日遅らせたのよ！迷惑かけないでよ！｣
｢分かってるから！そんなこと！｣
嵐の声をかき消すみたいに、声が荒がる。
｢凪希さん…っ！落ち着いてください｣
ナツさんは、俺の右手をぐっと引っ張った。
暴走しかけている俺を凪へ戻すように。
｢凪希、みんな心配してたんだよ。なのに、そんな言い方ないでしょう？｣
ナツさんとも嵐とも目を合わせずに、下を向き続ける俺に、嵐は先程より落ち着いた声で話す。
嵐の強く握られた拳は、わずかに震えている。
目の下には薄いくまができていた。服だって、昨日のままだ。嵐も、一晩中待っていてくれたんだ。
じりじりとみぞおち辺りが熱くなる。
迷惑かけたことくらい言われなくても、分かっている。
分かっていることを、まるで何も考えていないかのように言われたから、知っていることをまるで無知であるかのように言われたから、イライラしているんだ。
出来損ないだからって、何も考えていない訳じゃない。
なんで、嵐にそんなこと言われなきゃなんだ。
｢…わかってるって｣
ごちゃごちゃと心の中でうごめいている言葉は、そんな小声としてしか出せなかった。
怒るような筋合い、俺にはないから。
＿＿＿なのに。
嵐の正論、ナツさんの心配そうな目、冷えた服、嵐の寄せた眉。
気に食わない。
迷惑かけたってことくらい、分かってるんだ。そんなにガキじゃない。
なのに、どうしようもなく怒りがフツフツと湧く。怒りの逃げ場がない。
｢…嵐には、わかんねぇよ｣
一言が、溢れた。
｢え？｣
驚いたような顔をする嵐を見て、関が崩壊するみたいに溢れ出した。
｢嵐には分かる訳ねぇよ！いつもいつも、期待寄せられて、すごいすごいって言われて！そんな奴が、俺みたいな出来損ないの気持ちなんてわかるかよ！父さんだって、俺を後継ぎとしてしか見なくなった！母さんが居れば違ったはずだ！｣
｢ちょっ、凪希っ｣
驚いた嵐がこちらに手を伸ばす。
その手すら、嘲笑ってるかのように見える。
｢さわんな！｣
鈍い音とともに、嵐の腕は、跳ね除けられた。
｢母さんがいれば俺はこんな思いしなかった！あの人が、再婚なんかしなければ比べられることなかった！嵐が……、嵐さえ……、お前さえ居なければっ！！！｣
｢凪希｣
太く低い声。
空気を支配するこの存在感。
振り向かなくてもわかる。父さんだ。
俺の身勝手な怒りは、穴の空いた風船のように一瞬でしぼんだ。
その代わり、焦りと恐怖が身体を支配した。
｢どうしたんだ。俺の部屋まで声が聞こえてきたぞ｣
唇がガクガクと震えて、上手く動かせない。
喉もカラカラになって、声が出ない。
額にじんわりと汗がにじむ。
息が上手く吸えない。
視界が、歪む。
目の前の景色はぼんやりと霞んで、そのまま、真っ暗になった。
