【番外編】イケメン警察官、最初から甘々でした。

診察室の前の椅子で静かに座っていた涼介に、
やがて看護師が近づいた。

「付き添いの方、お入りください」

案内されるまま診察室に入ると、
デスクに向かっていた医師が涼介の顔をちらりと見上げ、
その視線にすぐに理解を示したようだった。

「橋口さんは、今、奥のベッドで休んでもらっています。
すぐに処置を始めて、少し落ち着いてきましたよ」

涼介は小さく頷いた。

「……わかりました。ありがとうございます」

医師はパソコンのモニターに目を戻しつつ、
彼女の診療記録を確認しながら話し始めた。

「土曜日と、今日の夕方に、近所のクリニックを受診されてますね。
抗菌剤も服用されていたようですが――」

お薬手帳に貼られたラベルをちらりと見て、
医師は小さく息をついた。

「……これだけ進んだ肺炎であれば、本来は時間外でも紹介を入れていただきたかったところです」

その声には責めるような調子はなかった。
ただ、判断が難しい症例に対する、医療者としての誠意がにじんでいた。

涼介は少しだけ肩を落とし、静かに応じた。

「……そうだったんですね。
本人も、かなり無理をしていたようで……」

医師は椅子を軽く回転させ、真正面から向き直る。

「はい。現状ですが――
胸部CTで見る限り、肺はかなり広範囲に炎症しています。
……よく、あの状態で普通に受け答えしてたなと思いましたよ」

少しだけ冗談めいた言葉だったが、
その裏には驚きと懸念が込められていた。

「酸素状態が不安定なので、現在は酸素を吸入させています。
一晩中吸わせるほどではないにせよ、
今夜は点滴を継続して、明日朝まで様子を見たいと考えています」

「……わかりました」

「今日のクリニックでも点滴はされてますが、
脱水が進んでいて、口からの摂取もあまりできていなかったようですね。
咳がひどく、飲んでもすぐに戻してしまったと本人も言ってました」

その一言に、涼介は拳をゆっくり握った。
彼女の強がりが、今になって刺さる。

（……あれだけきつそうにしていたのに、
俺は、何をしてた……）

唇をわずかに結び、
「……ありがとうございます」とだけ言葉を返した。

彼の声は、どこまでも低く、静かだった。