夕暮れが終わりかけていた。
空の色が、青とオレンジを溶かしたような柔らかさに変わっていく。
その庭に、舞花は立っていた。
いつものベンチ。
いつもの紅茶。
だけど、鼓動だけが、いつもと違って落ち着かない。
（今日、来てくれる──って）
確かに、そう言った。
それだけなのに、こんなにソワソワするのは、
あの日から、たった数日で心が変わってしまった証拠だ。
風がふっと揺れたとき。
花壇の向こう、剪定したばかりの木々の影から──
「……こんばんは」
その声が、静かに届いた。
振り返った瞬間、世界が音を失った気がした。
「椎名さん……」
いつもの作業着じゃない。
けれど庭になじむ、少しラフなシャツとスラックス。
それだけで、“戻ってきた”って感じた。
「……庭、変わらず綺麗ですね」
「うん……」
「でも、花の元気がちょっと足りないかも」
そう言って、ひとつ膝をついて、枝をそっと撫でる姿。
見慣れていたはずなのに、なぜか今は、その背中が眩しくて。
「……椎名さん」
ふいに、名前を呼んだら、彼の手が止まった。
ゆっくりとこちらを振り返る。
「……名前、呼ばれるとちょっと緊張しますね」
「え？」
「いつも“椎名さん”って言われてたから、
……なんか、今のは特別っぽくて」
「……特別に決まってるでしょ」
そう言ったのは、半分、勢いだった。
でもその瞬間、彼の目が少しだけ見開かれて──
すぐに、優しく、ほどけた。
「じゃあ……もう一度、呼んでもらえますか」
「……椎名、さん」
「“悠人”って呼んでくれたら、
もう庭師の仕事、何時間でも残業しますよ」
思わず吹き出した。
「……冗談、言えるようになったんだ」
「頑張って練習しました」
「……いつの間に」
「好きな人の前だけ、です」
その一言で、息が止まった。
目をそらせなくなる。
でも、そらしたくもない。
悠人は、まっすぐにこちらを見つめて──
ゆっくり、歩み寄ってきた。
「……手、借りてもいいですか」
差し出された手は、前よりも温かくて、
握った瞬間、涙が出そうになった。
（戻ってきてくれた。ちゃんと、ここに）
悠人の声も、 風の音も、全部がきらきらしていた。
「悠人さん…」
彼は少しだけ目を細めて、黙って舞花の言葉を待つ。
「……ありがとう。ワスレナグサ、ちゃんと咲いてたよ」
「……」
「ベンチの横、あの小さな花壇。いつもわたしがマグ置くところ」
ふと舞花が視線を落とす。あの花が植えられていた場所。
「“また会う日を楽しみに”って──花言葉」
その一言に、悠人が息を呑む気配が伝わってきた。
「ずるいよね、あんなの残して黙って消えるなんて」
苦笑まじりに言った舞花に、悠人はゆっくりと目を伏せて、小さく頭を下げた。
「……ごめんなさい。
本当は、ちゃんと伝えたかったんです。
でもあの時は、あれしか方法が無かった。
僕の精一杯の気持ちでした。」
悠人は少し照れながら答える。
「ううん。伝えてくれたよ、ちゃんと。
言葉よりも、ちゃんと届いたから──」
その瞳がまっすぐに向けられて、
悠人の胸の奥が、ぎゅっと掴まれる。
「……気づいてもらえただけで、十分すぎるくらいです」
悠人がそっと笑う。
風がやわらかくふたりの間を通り抜ける。
二人の間には、たしかに何かが咲いた。
もう、すれ違わない。
もう、“庭だけのふたり”じゃない。
今日、ようやく──
この庭に、“ふたりの未来”が芽を出した。
空の色が、青とオレンジを溶かしたような柔らかさに変わっていく。
その庭に、舞花は立っていた。
いつものベンチ。
いつもの紅茶。
だけど、鼓動だけが、いつもと違って落ち着かない。
（今日、来てくれる──って）
確かに、そう言った。
それだけなのに、こんなにソワソワするのは、
あの日から、たった数日で心が変わってしまった証拠だ。
風がふっと揺れたとき。
花壇の向こう、剪定したばかりの木々の影から──
「……こんばんは」
その声が、静かに届いた。
振り返った瞬間、世界が音を失った気がした。
「椎名さん……」
いつもの作業着じゃない。
けれど庭になじむ、少しラフなシャツとスラックス。
それだけで、“戻ってきた”って感じた。
「……庭、変わらず綺麗ですね」
「うん……」
「でも、花の元気がちょっと足りないかも」
そう言って、ひとつ膝をついて、枝をそっと撫でる姿。
見慣れていたはずなのに、なぜか今は、その背中が眩しくて。
「……椎名さん」
ふいに、名前を呼んだら、彼の手が止まった。
ゆっくりとこちらを振り返る。
「……名前、呼ばれるとちょっと緊張しますね」
「え？」
「いつも“椎名さん”って言われてたから、
……なんか、今のは特別っぽくて」
「……特別に決まってるでしょ」
そう言ったのは、半分、勢いだった。
でもその瞬間、彼の目が少しだけ見開かれて──
すぐに、優しく、ほどけた。
「じゃあ……もう一度、呼んでもらえますか」
「……椎名、さん」
「“悠人”って呼んでくれたら、
もう庭師の仕事、何時間でも残業しますよ」
思わず吹き出した。
「……冗談、言えるようになったんだ」
「頑張って練習しました」
「……いつの間に」
「好きな人の前だけ、です」
その一言で、息が止まった。
目をそらせなくなる。
でも、そらしたくもない。
悠人は、まっすぐにこちらを見つめて──
ゆっくり、歩み寄ってきた。
「……手、借りてもいいですか」
差し出された手は、前よりも温かくて、
握った瞬間、涙が出そうになった。
（戻ってきてくれた。ちゃんと、ここに）
悠人の声も、 風の音も、全部がきらきらしていた。
「悠人さん…」
彼は少しだけ目を細めて、黙って舞花の言葉を待つ。
「……ありがとう。ワスレナグサ、ちゃんと咲いてたよ」
「……」
「ベンチの横、あの小さな花壇。いつもわたしがマグ置くところ」
ふと舞花が視線を落とす。あの花が植えられていた場所。
「“また会う日を楽しみに”って──花言葉」
その一言に、悠人が息を呑む気配が伝わってきた。
「ずるいよね、あんなの残して黙って消えるなんて」
苦笑まじりに言った舞花に、悠人はゆっくりと目を伏せて、小さく頭を下げた。
「……ごめんなさい。
本当は、ちゃんと伝えたかったんです。
でもあの時は、あれしか方法が無かった。
僕の精一杯の気持ちでした。」
悠人は少し照れながら答える。
「ううん。伝えてくれたよ、ちゃんと。
言葉よりも、ちゃんと届いたから──」
その瞳がまっすぐに向けられて、
悠人の胸の奥が、ぎゅっと掴まれる。
「……気づいてもらえただけで、十分すぎるくらいです」
悠人がそっと笑う。
風がやわらかくふたりの間を通り抜ける。
二人の間には、たしかに何かが咲いた。
もう、すれ違わない。
もう、“庭だけのふたり”じゃない。
今日、ようやく──
この庭に、“ふたりの未来”が芽を出した。
