朝からリモート会議やトラブルの対応に追われ、
夜になってようやく仕事を終えた舞花は、レンジで温めたカフェラテを手に、庭へ出た。
　
──やっと終わった……。目、限界。
　
Tシャツにくたくたのパーカー、洗濯を繰り返したスウェットパンツ。
誰に見せるわけでもない、完璧な“部屋モード”。
　
「……もう今日は、完全に庭でぼーっとするって決めた」
　
小さく独りごちてベンチに腰を下ろすと、
空気の中に、どこか“人の気配”が混ざっていた。
　
──やば。悠人さんもう帰ったんじゃ……？
　
気づいたときにはもう遅い。
　
「こんばんは」
　
低くて落ち着いた声がすぐそばから届いて、舞花は反射的に立ち上がりそうになるのを、なんとか堪えた。
　
「……っ、わっ、こんばんは」
　
顔を上げると、作業を終えて片付け中らしい悠人が、
ふと視線を向けてきていた。
　
（終わってるなら帰っててよー！じゃなくて、私が油断しすぎなのか……！！）
　
「お仕事、お疲れさまでした」

「あっ、はい……椎名さんも、お疲れさまです……」
　
（無理。今日のこの格好、無理。わたし史上いちばん見られたくない）
　
なのに悠人は特に驚いた様子もなく、淡々とホースを巻いている。
　
──え、なんでそんな無反応？ 逆に気になる。
　
「あの……今日、在宅だったんで……この……」
　
指先でパーカーの袖口をつまんで言い訳してみる。
　
「……その感じ、くつろいでますね」
　
「えっ」
　
「お嬢様は、いつもちゃんとしてるから、ちょっと新鮮です」
　
「……え、それ、バカにしてます？」
　
「してません。
ただ、“誰か来るかもしれない”っていう警戒がゼロなんだなって」
　
「わー、めっちゃ刺すじゃん……！ほんとに椎名さんってさ、言い方のトゲがプロレベルですよね！」
　
「そういうお仕事ではないですけど」
　
まじめに返さないでほしい。その天然クール、たまに地味にキツい。
　
「……今日のことは、忘れてください」

「努力します」

「努力しないで。もう記憶から削除しておいて」
　
そう言って背中を向けた舞花の耳に、
　
「でも、似合ってましたよ」
　
ぽつりと、そんな声が届いた。
　
振り返る勇気は出なかった。
　
マグを両手でぎゅっと持ちながら、
しばらく、庭の空気がじんわり熱を帯びている気がした。
　
（……なに今の。なんなの今の）
　
この人、ずるい。
笑わないくせに、不意打ちだけはする。
　
ただの部屋着だったはずなのに、
今日はちょっと、捨てられない気がしている。