舞花は美羽と、オフィス近くの小さなワインバルにいた。
平日の夕方にしては空いていて、カウンター席でグラスを傾けながら、
美羽がいつものように、にやにやとした目を向けてきた。
「……で、最近どうなのよ？例の“庭師くん”」
舞花の顔を両手で掴んで、グイグイと近づけてきた。
「どうしたの？顔赤いけど、なんかあった？
まさか、あの人と進展あったとか？！」
「え、ちょっと、何言ってんの？」
「なんで隠すのよ！？絶対、やってんじゃん！
あの庭師さんと！一緒に土を掘って～とかさ！」
舞花は美羽の突っ込みに恥ずかしさで顔を覆った。
「ちょ、待って！何もないから！！」
「絶対そうだ、私のカンが当たった！
じゃあどんな感じ？ ちゃんと手とか繋いでる？」
「手とか！繋がってません！！」
その言葉に、美羽は大げさに落ち込んだ。
「えー！もう！それ、あんたがどんだけ引き寄せたとしても、
庭師さんが奥手すぎるだけでしょ？」
「奥手って言うか、別に進展してないし！」
「……え？進展してない？でも舞花、だいぶ顔が赤くない？」
「それ、なんか別の理由だから！」
思わずキュッと顔を引き寄せられてしまった舞花は、
もはや美羽には何も隠せない気がしてきた。
「ああ、もう！とりあえず、ちょっとだけ教えて！」
「……いや、だから、私だってまだ分からないのよ！」
「分かんない？ってどういうこと？」
舞花はしばらく黙って考え込んだあと、
「えっと……なんていうか」と言葉を選んだ。
「彼、なんかすごく優しいんだよね」
「それだけ！？それだけで思い詰めてんの！？」
「違うの！本当に、他にもいっぱいあって、
優しさもそうだし、ちょっと意地悪なとこも、なんか……ドキドキする」
「えっ、好きってことじゃん！」
「いや、でも、それだけじゃないって思うし」
「いや、めっちゃ好きだと思う！」
「いや、でも、だって彼、すごく冷静だし、
すぐに冷めそうな気もするし……」
美羽は小さく笑いながら、舞花の肩をポンポンと叩いた。
「舞花、絶対好きだよ。庭師でしょ？」
「……え？」
「だって、庭師だもん。庭師と付き合ってるとか、最高じゃん！
めっちゃロマンチック！」
舞花は少し顔を赤くして、
「違うってば！」と必死で言った。
「もう、私が言いたいこと、全部わかったでしょ？
まじで庭師ってすごいんだから！
私だって一度、庭師に恋してみたい！」
「ちょっと、急にどうしたの？」
「いや、だって！どんなにカッコよくても、きっと
ああいう素朴な感じの男の人って、本気だよ！」
舞花は顔を伏せて、小さく笑った。
「本気…」
「だから、もしもだよ？もしも、あんたが“好きだ”って
思ったら、早く言いなさい！」
舞花は一瞬ドキリとした。
「言うって……何を？」
「“好きだ”って言ったら、きっと彼もちゃんと答えるから！」
美羽は笑顔で拳を突き上げ、ウインクした。
舞花は、ただ黙ってうつむきながら考えた。
（そうだよね。ちゃんと言わなきゃ伝わらない）
でも──
言ってしまったら、
今までの私とどう変わるのか。
どうしても、そこが怖くて踏み出せない。
「……じゃあ、これからの目標決めよっか」
「え？」
「私たち、恋愛話とかしようよ！
毎週、どんな進展があったか報告し合うの！
今週は庭師さんと何かした？みたいな感じで！」
舞花は小さく笑いながら、「いや、何もしてないし」と答えると、美羽はまた満面の笑みを浮かべた。
「だって、庭師さんに恋してるんだもん！絶対にいいことあるって！」
舞花の胸の中で、ちょっとだけドキッとする感覚があった。
それでも、まだ踏み出せない。
けど、少しだけ……少しだけでも、確かに心の中で、
「もしも」って思う瞬間が増えてきていた。
平日の夕方にしては空いていて、カウンター席でグラスを傾けながら、
美羽がいつものように、にやにやとした目を向けてきた。
「……で、最近どうなのよ？例の“庭師くん”」
舞花の顔を両手で掴んで、グイグイと近づけてきた。
「どうしたの？顔赤いけど、なんかあった？
まさか、あの人と進展あったとか？！」
「え、ちょっと、何言ってんの？」
「なんで隠すのよ！？絶対、やってんじゃん！
あの庭師さんと！一緒に土を掘って～とかさ！」
舞花は美羽の突っ込みに恥ずかしさで顔を覆った。
「ちょ、待って！何もないから！！」
「絶対そうだ、私のカンが当たった！
じゃあどんな感じ？ ちゃんと手とか繋いでる？」
「手とか！繋がってません！！」
その言葉に、美羽は大げさに落ち込んだ。
「えー！もう！それ、あんたがどんだけ引き寄せたとしても、
庭師さんが奥手すぎるだけでしょ？」
「奥手って言うか、別に進展してないし！」
「……え？進展してない？でも舞花、だいぶ顔が赤くない？」
「それ、なんか別の理由だから！」
思わずキュッと顔を引き寄せられてしまった舞花は、
もはや美羽には何も隠せない気がしてきた。
「ああ、もう！とりあえず、ちょっとだけ教えて！」
「……いや、だから、私だってまだ分からないのよ！」
「分かんない？ってどういうこと？」
舞花はしばらく黙って考え込んだあと、
「えっと……なんていうか」と言葉を選んだ。
「彼、なんかすごく優しいんだよね」
「それだけ！？それだけで思い詰めてんの！？」
「違うの！本当に、他にもいっぱいあって、
優しさもそうだし、ちょっと意地悪なとこも、なんか……ドキドキする」
「えっ、好きってことじゃん！」
「いや、でも、それだけじゃないって思うし」
「いや、めっちゃ好きだと思う！」
「いや、でも、だって彼、すごく冷静だし、
すぐに冷めそうな気もするし……」
美羽は小さく笑いながら、舞花の肩をポンポンと叩いた。
「舞花、絶対好きだよ。庭師でしょ？」
「……え？」
「だって、庭師だもん。庭師と付き合ってるとか、最高じゃん！
めっちゃロマンチック！」
舞花は少し顔を赤くして、
「違うってば！」と必死で言った。
「もう、私が言いたいこと、全部わかったでしょ？
まじで庭師ってすごいんだから！
私だって一度、庭師に恋してみたい！」
「ちょっと、急にどうしたの？」
「いや、だって！どんなにカッコよくても、きっと
ああいう素朴な感じの男の人って、本気だよ！」
舞花は顔を伏せて、小さく笑った。
「本気…」
「だから、もしもだよ？もしも、あんたが“好きだ”って
思ったら、早く言いなさい！」
舞花は一瞬ドキリとした。
「言うって……何を？」
「“好きだ”って言ったら、きっと彼もちゃんと答えるから！」
美羽は笑顔で拳を突き上げ、ウインクした。
舞花は、ただ黙ってうつむきながら考えた。
（そうだよね。ちゃんと言わなきゃ伝わらない）
でも──
言ってしまったら、
今までの私とどう変わるのか。
どうしても、そこが怖くて踏み出せない。
「……じゃあ、これからの目標決めよっか」
「え？」
「私たち、恋愛話とかしようよ！
毎週、どんな進展があったか報告し合うの！
今週は庭師さんと何かした？みたいな感じで！」
舞花は小さく笑いながら、「いや、何もしてないし」と答えると、美羽はまた満面の笑みを浮かべた。
「だって、庭師さんに恋してるんだもん！絶対にいいことあるって！」
舞花の胸の中で、ちょっとだけドキッとする感覚があった。
それでも、まだ踏み出せない。
けど、少しだけ……少しだけでも、確かに心の中で、
「もしも」って思う瞬間が増えてきていた。
