お嬢様、庭に恋をしました。

お花より、気になるひと

きっちりと着付けた訪問着の裾をそっと整え、
舞花は静かに花器の前に腰を落とした。
　
──昔から、こういうのは“ちゃんと”できる。
華道、茶道、立ち居振る舞い、言葉遣い。
幼い頃から、当たり前のようにしつけられてきたものたち。
着物も、人任せにせず自分で着るのが“家の常識”だった。
　
今日は母に言われて、久しぶりの華道の日。
窓からは春の光。花器の中では、凛とした枝が静かに存在感を放っていた。
　
「はい、舞花。お花、もう少し左に流してみて」

「……はい」
　
流派は有名なところで、先生は代々有栖川家を教えてきたベテランの女性。
　
「もっと芯を見せて。花にも“意志”があるのよ」

「“意志”ですか……」
（あたしの“意志”は、今となっては完全に別方向なんですけど）
　
先生の目を盗んで、舞花はちらっと窓の外を見た。
そこには──見慣れた庭。
そして、ちらりと見えた作業服の背中。
　
（あ、椎名さん……）
　
たったそれだけで、花よりも表情がふわっと緩む。
　
「……はい、もう一度いけ直しましょう。
今、完全に“余所見の顔”でしたね」

「ひぃ、ごめんなさい」
　
舞花が慌てて花に向き直ったタイミングで、
母がそっと隣に膝をついた。
　
「舞花」

「なに？」

「そろそろ“ご縁”の話、また出始めてるのよ」

「えっ……」

「この間の○○さんの息子さん、まだ独身ですって。家柄も合うし──」

「ちょ、ちょっと待って、いきなりすぎる！」

「あなたももう“良い年頃”なのよ。
好きな人がいるなら別だけれど」
　
（……いるよ、とは言えない）
（だって、お庭で木を切ってる人が好きだなんて、今はまだ──）
　
舞花は黙って、手元のアナスタシアに目を落とす。
　
「花って、黙って咲いてるようで、ちゃんと“向いてる方向”があるの」
母が静かにそう言った。
　
「……舞花も、自分の“向いてる方向”がわかってるなら、そこに向かって咲きなさいな」
　
母の言葉はやさしくて、でもちょっとだけ、重かった。
　
花瓶に挿したアナスタシアは、自然と──
お庭の方へ向いていた。
　
（……気になってる。私）
（向いてる方向は──あの人なんだって）
　
でも、そこに向かって咲くのは、
まだもう少し先でも、いいのかもしれない。