パトカーの音が近づくと同時に、美香奈の目から涙が零れ落ちた。
わかっていた。
神谷が来てくれると信じていた。
それでも――不安や恐怖で張りつめていた心が、ついに決壊してしまった。
（怖かった……本当に）
呼吸が浅くなり、視界がにじむ。
ようやく鳴ったインターホンの音に、震える手で応じた。
ドアスコープ越しに見えたのは、制服姿の神谷と、後ろに立つ若い警察官。
交番の同僚だろう。ふたりとも表情は真剣だった。
チェーンをかけたままドアを少し開けると、神谷が静かに言った。
「橋口さん。……大丈夫です。私たちが来ました」
その声に、堪えていたものがまた溢れそうになり、美香奈は手で顔を覆った。
「……すみません、私……もう、どうしていいか……わからなくて……」
言葉にならない吐息のような声を、神谷は決して遮らなかった。
「もう大丈夫です。
僕たちは、ちゃんと来ましたから」
その静かな言葉に、初めて“守られている”という実感が胸の奥からこみ上げた。
涙を拭いながら、美香奈は小さく頷いた。
わかっていた。
神谷が来てくれると信じていた。
それでも――不安や恐怖で張りつめていた心が、ついに決壊してしまった。
（怖かった……本当に）
呼吸が浅くなり、視界がにじむ。
ようやく鳴ったインターホンの音に、震える手で応じた。
ドアスコープ越しに見えたのは、制服姿の神谷と、後ろに立つ若い警察官。
交番の同僚だろう。ふたりとも表情は真剣だった。
チェーンをかけたままドアを少し開けると、神谷が静かに言った。
「橋口さん。……大丈夫です。私たちが来ました」
その声に、堪えていたものがまた溢れそうになり、美香奈は手で顔を覆った。
「……すみません、私……もう、どうしていいか……わからなくて……」
言葉にならない吐息のような声を、神谷は決して遮らなかった。
「もう大丈夫です。
僕たちは、ちゃんと来ましたから」
その静かな言葉に、初めて“守られている”という実感が胸の奥からこみ上げた。
涙を拭いながら、美香奈は小さく頷いた。
