イケメン警察官、感情ゼロかと思ったら甘々でした

「今日は、車で送りますよ。どうせ方向も同じですから」

署を出た夕暮れ、美香奈が改めて断ろうとする前に、神谷はすでに鍵を握っていた。

勤務中とはいえ、すでに終業間際。
神谷はこの日の最後の対応を見届けたあと、
その足で署の駐車場へと向かった。

助手席に乗り込んだ美香奈は、まだ少し緊張していた。
けれど、車内の空気は意外なほど穏やかで、
流れてくるFMラジオの音楽が、ふたりの間の沈黙を自然に包んでくれる。

「お疲れじゃないですか？　今日、ずっと気を張っていたように見えたので……」

運転席の神谷が、信号待ちの合間にそう尋ねた。

「……少し、疲れました。でも、
ちゃんと向き合えたと思います。自分自身とも」

美香奈はそう言いながら、
ふと鞄の中にしまったハンカチに触れた。

「これ……本当に、落ち着くんです。
お守りみたいに思ってます」

「それなら、よかった」

神谷の声は、普段よりも少しだけやわらかかった。

マンション前に着いたとき、美香奈は一度だけ後ろを振り返った。

「……今日は、ありがとうございました。
せっかくなので、お茶でもどうですか？ 10分だけ」

誘った自分に、自分で驚いた。

だが神谷は一切表情を崩さず、ただ静かに頷いた。

「じゃあ、10分だけ。きっちり計りますね」

「……そんなにきっちり？」

「警察ですから」

くすっと笑い合いながら、玄関のドアをくぐる。

日常が少しずつ戻ってきている――
そんな実感が、今はなによりもうれしかった。