旅館を出発する朝。
ロビーで集合する時間なのに、
わたしはまだ、窓の外を見つめていた。
——あの夜の花火。
空に浮かんだ光と、先輩たちの言葉。
「君が真ん中だった夜」って、律先輩が言ってくれたこと。
その意味を、ようやく少しだけ理解できた気がする。
「ねね〜！ バス乗るよー！」
陽向先輩の声に、はっとして振り返る。
「……は、はいっ！」
「ふふ、名残惜しい？ 俺は惜しいよー。もう1泊したい♡」
「いや、それは……わたしも、ちょっと……」
バスに乗り込むと、なぜかまた、
律先輩が隣の席になった。
まるで、偶然をよそおった必然みたいに。
「……ねねちゃん、昨日はごめんね。いろんな意味で」
「……そんな……わたしの方こそ、ご迷惑を……」
顔を伏せると、律先輩は笑って、
そっとカーテンを引いた。
車内はまだざわざわしてて、
でも、ふたりの空間だけは、どこか静かだった。
「昨日のこと、ずっと考えてた」
律先輩が、ぽつりとつぶやくように言う。
「……自分の気持ちを伝えるって、
こんなにむずかしいんだって、あらためて思ったよ」
「……わたしも、そう思いました。
どの言葉が本当で、どの気持ちが正解かなんて、まだ分からなくて……」
「でも、ねねちゃんが誰かを見つめるときの目、
昨日の夜、僕の方を見てくれてたよね」
「……えっ」
「僕、あれを、信じてる」
もう、何も言えなかった。
うれしくて、くすぐったくて、
でもまだ“好き”って言ってしまうには、
きっと早すぎる気がして。
わたしはただ、そっとうなずいた。
その瞬間、律先輩が、私の手に手を重ねて言った。
「焦らなくていい。
ただ、君の隣にいたいって、そう思っただけだから」
“好き”の言葉の前に、
こんなにも、やさしくてまっすぐな気持ちがあるなんて。
わたしはたぶん、
この旅で、それを教えてもらったんだ。
バスの窓の外には、
ふわふわと揺れる春の光。
旅はもうすぐ終わる。
でも——この気持ちは、まだ終わらせたくないって、思った。
