……俺が、先に気づいたと思ってた。

　

　ねねのことが、
　ただの“守ってあげたい後輩”じゃないって。

　

　

　天然でふわふわしてて、
　でも気づいたら、こっちが何度も救われてて。

　

　あの子が笑えば、安心する。
　あの子が黙れば、つい目で追ってしまう。

　

　

　——つまり、もうとっくに、落ちてたんだと思う。

　

　

　あの水をかぶった瞬間、
　咄嗟だったけど、ぜんぜん迷わなかった。

　

　なんでかって聞かれても、答えはひとつだけ。

　

　

　“好きだから”。

　

　

　誰よりも、大事だから。
　誰よりも、無傷でいてほしいから。

　

　

　今日、あいつが涙を見せそうになって、
　俺はもう、自分の気持ちを誤魔化せなくなった。

　

　

　——絶対に、守りたい。

　そして、いつか言いたい。

　

　「ねねが好きだ」って。

　

　誰かに奪われるくらいなら、
　俺の隣で、いちばん甘えててほしい。

　

　

　そう思った今日の放課後のことを、
　俺は、きっとずっと忘れない。