「へえ〜、店長さんってあなただったんですね！ カフェの代表って聞いてたから、勝手に穏やか系かと……」
「ふーん？ それ、遠回しに“怖そう”って言ってない？」
「えっ!? いえっ、全然そんなことは――っ！」
慌てふためく島崎に、香奈衣はあえて一歩近づいて、目を細めた。
「……じゃあ、今の笑顔はどう思った？ 怖い？」
「い、いえ！ 笑顔、めっちゃ素敵です！」
「ふーん。じゃあ、今日一日、私の補佐よろしくね？」
「……は、はいっ！」
舞香と朝比奈は、その様子をやや距離を置いた場所から見ていた。
「島崎さん……完全にペース握られてますね」
舞香が苦笑しながらつぶやくと、朝比奈も口元をわずかに緩めた。
「香奈衣さん、昔からああなんですか？」
「……はい。ぶっきらぼうですけど、誰よりも周り見てる人です」
「なるほど。……そっちも、いいコンビかもしれませんね」
舞香はその言葉に、少しだけ目を伏せた。
“いいコンビ”――
それは自分と朝比奈にも、当てはまるだろうか。
そっと並んだふたりの影が、春の夕日に長く伸びていた。
