しずかに呼吸をしているつもりなのに、指先が震えてくる。
未知のモノに対する、先の見えない不安がそこに広がっていた。
空蝉さんとあたしはこれからどうなってしまうのだろう。ふたりが、ふたりがこれから、生きていくためには、どうしたら良いのだろう。
そんなことばかりを考えるあたしをよそに、空蝉さんは男性達にひとつ、疑問を投げかける。
「……母は、生きているんですか？」
空蝉さんは、それとなくほのめかされたお母さんの存在が気になった、らしい。
金融業者の男性は、空蝉さんの言葉に軽く微笑む。だけど目が笑っていない。虎視眈々と、何かを狙う蛇のような目つきが、どうしようもなく気持ち悪かった。
「ええ。再婚して、そちらで公務員の旦那と、子どもがふたり。ミノルさんの息子さんが返さないって言うのなら、そっちに取り立てるしかなくなるんですよねえ」
どうします？ と、口調だけは優しい男性が、嗜めるように空蝉さんを見る。
空蝉さんは、何を考えているのだろう。
突然明かされたお母さんの居場所と、自分の知らない母の生活を知って、空蝉さんはどうするのだろう。きっと彼は、ショックを受けているはずだ。自分を捨てたお母さんが、空蝉さんのいない人生で、新しい家庭を築いているだなんて。
あたしは、何も言えなかった。
空蝉さんの不幸を半分背負うって、そう約束したはずなのに。それなのに、あたしは、怖くて何も言い出せず、空蝉さんが話し始めるのをしずかに待っていた。
彼は、どうするのだろう。空蝉さんのお父さんが最期に残した借金は、一体どうすれば。
空蝉さんがやっと、口を開く。
「……わかりました。この子と、母への接触は、やめてください。僕が、なんとかしますから」
覚悟を決めたような空蝉さんの声が聞こえてきた、その瞬間だった。
どん、と空蝉さんに肩を思い切り押される。
肩に衝撃が走る。倒れはしなかったものの、そのまま身体がよろけて、一歩、二歩、離れる。
空蝉さんは、他人のような顔をして、あたしをつめたく見下ろしていた。
「……きみ。ひとりで帰ってもらえる？」
