運命、なんていう不安定なものにすがるあたしを、誰もが笑う。そんなあたしを笑わなかったのは、まずは坂本くん。そして、喫茶店のバイト先の先輩。今にも先にもその二人だけだと思っていたけれど、空蝉さんはどうだろうか。
空蝉さんをじっとりと見つめる。目の前の彼はペットボトルを握ったまま言った。
「ううん、信じない」
彼は至極まじめな顔をしていた。ゆっくりと目を細め、そのまま言葉を重ねる。
「それ、古典的なナンパみたいだね」
ぐ、と唇に再度ペットボトルが押し当てられ、液体をしずかに流し込まれる。されるがままに水を飲み込むと、幾分か気分が落ち着いてきた。だが心臓の鼓動は早まっている。
「ナンパって言ったら、どうしますか？」
何を言っているんだろう、と思う。だが口をついて出てくる言葉は止まらない。止められない。
だって、むしゃくしゃしてたから。
好きだったはずの人は化け物で、友達だって知らぬ間に猿になっていた。みんな性に溺れて、あたしから離れていく。
だったらあたしも色欲に溺れてやろうか。あたしだけが不幸だなんて、やっぱり許せないし。どうせ溺れるなら、王子様みたいに格好良い人がいい。たとえば、空蝉さんみたいに。
……それに、彼は笑わなかった。運命の存在を「信じない」とぴしゃりと否定してみせたけど、決して、あたしを馬鹿にはしなかった。
空蝉さんはペットボトルのキャップを閉める。
「運命とかよくわからないものを信じちゃう、あなたの可愛い夢をぐちゃぐちゃに壊してやりたいので、おれの家に来ませんか？」
「それじゃあ、空蝉さんがあたしのことナンパしてるみたいじゃないですか」
「そういうことでも良いよ。夢見さん、顔だけは悪くないから」
すこしだけ、まんざらでもなかった。
もう、この人に抱かれちゃおっか？ なんて、処女のくせにそんな不埒な想像だけが捗ってしまう。
だけど空蝉さんは、人間のままだった。
「ほら、今日は帰りな。水はあげるから」
乗り場まですぐそこだから。と言って、彼はあたしを抱き起こした。少し休んだら歩けそうになったので、言われた通りタクシー乗り場に向かって歩いていく。
