脇役だって、恋すれば

「うん、あの舞台を作るってたいしたものだわ。香瑚がやっているのは、商品や人の魅力を伝える大事な仕事なのね。私もお父さんも、それを全然わかってなかったみたい」

　急にしおらしいことを苦笑交じりに言う母に、私は目を丸くした。もしかして、姉に親のことを愚痴ってしまったから彼女が注意でもしたんだろうか。

　姉に目を向けるも、意味深に微笑むだけ。若干動揺する私に、父も声をかける。

「海外赴任もお前の実力が認められたからなんだろう。努力してきたんだな」

　硬い表情とは裏腹に温かい言葉をかけられ、急激に目頭が熱くなって唇を噛む。

　仕事の面で父が認めてくれたのは初めてじゃないだろうか。今の言葉は、たとえ建て前だとしても私がずっと欲しかったもの。たぶん、きっと本心だと思うけれど。

　瞬きをして涙を散らす私の肩に、母が優しく手を置く。寂しそうに微笑む彼女から、愛情が伝わってくる。

「気をつけていってらっしゃい。休みが取れたら必ず帰ってくるのよ」
「……うん。ありがとう」

　両親との関係も、これから少し変わるかもしれない。帰国したらもっとふたりと話をしようと心に決め、涙目のまま微笑んだ。