脇役だって、恋すれば

「お待たせしました。ちょうど混雑してて、時間かかっ──」
「すみません、私はこれで！」

　田端さんがデザートを乗せたトレーを置こうとした時、藤井さんは弾かれたように立ち上がった。

　食べ終わった食器を持ち、「ちょ、ちょっと待ってください！」と慌ただしく青羽を追いかける彼女を、皆がぽかんとして眺める。

「藤井さん、いつもデザート食べるのにどうしたんだ？ 持ってきちゃったよ」
「あ……私がいただいていいですか？」
「ええ、もちろん」

　ひとり言のように言う田端さんに聞くと、快く藤井さんの分を渡してくれた。食べ終えたら解散になっていたので、彼女になにがあったのか詳しくは聞かれず助かった。

　陰口を叩かれることはあっても、面と向かってあんなふうに攻撃されることはなかったから、多少なりともダメージを受けている。気にしないようにしても、嫌なものは嫌だし心は傷つく。

　藤井さんは嫉妬のせいで余計きつく当たったのだろうけれど、ナメられているみたいでものすごい悔しさもある。青羽が来てくれなかったら、感情を抑えられなかったかもしれない。

　心が荒ぶっているせいか、青羽の優しさを感じたせいか、込み上げてくる涙を堪えてスプーンを口に運ぶ。

　デザートビュッフェかと思うほどたくさん乗せてきた部長と先輩は、負けじと食べまくる私を不思議そうに見ていた。