村八分にされた不遇の娘は神様の子供を授かり溺愛される

「葵ちゃん、ごめんねぇ。もち米売ってあげられなくて、ごめんねぇ」

女将さんは葵を見た瞬間周囲の目など関係なく大声をあげて泣き始めた。

「大丈夫よ女将さん。女将さんはいつでも私の味方でいてくれた。変な噂が立ったとき、一生懸命火消ししてくれたことも知ってる」

その言葉に女将さんは葵を見つめ、そしてまた泣き始めた。

「噂はデマだって言っても誰も耳を貸してくれなかったのよぉ。だから葵ちゃんはひとりぼっちになってしまって」

「そんなことない。陽神さまは見ていてくださったんだから。それに、クロもいる」

名前を呼ぶと、どこにいたのかクロが「ミャオ」と鳴いて出てきた。

その毛並みがひどく乱れていて不機嫌そうな顔つきになっているのを見ると、きっと春と夏のふたりに追いかけ回されていたのだろう。

葵はクロを抱き上げて毛並みを整えてやった。