村八分にされた不遇の娘は神様の子供を授かり溺愛される

店の前を通りかかった村人がそう言って葵に傷んだ果実を投げつけてきた。
「痛っ」

果実は葵の頭にぶつかり、へしゃげて落下する。
甘ったるく腐った臭いが鼻につく。

相手の顔を覚えておきたいが、その輪郭はボヤけていて誰なのかわからない。

葵はギュッと下唇を噛み締めて店の奥へと逃げ込むことしかできなかったのだった。

「ねぇ、私なにかした？　悪いことをした？」

店の奥に引っ込んだ葵は涙をこらえてクロを抱きしめた。
クロが両手の中で苦しそうにもがいても、力を緩めてあげることができなかった。

ここでこの温もりを手放してしまうと、自分が崩れ落ちてしまう。

そんな風に感じていた。
腐った果実を投げつけられた日、葵はひとりで切り盛りし始めて初めて早めに店終いをした。

長く開けていたってどうせ客は来ないし、早くこの腐った果実の臭いを消したかった。