警視正は彼女の心を逮捕する

　一つ一つのしみに向き合う。
『たかが一ミリ』と軽く見てはいけない。
　微細に見えて、深くシミになっていることもある。

　進んだといっても、一日修復していてもわずか数センチ四方の場合もある。
　たかがではない、偉大な数センチだ。

「この作業が未来に芸術を遺すんだから」

　責任重大である。

　尊敬している修復師の方がおっしゃっていた。
『私達は美術品のお医者さん』だと。

　私も目指している最中だ。
　学生時代や修行時代もカウントしても、まだキャリア十年足らずのひよっこ。

　うちの美術館が企画する修復計画、全てに携わりたい。

「経験を積んで、師匠達のようになりたい」

　彼女達はまるで魔法使いだ。
　師匠達が汚れていた部位を一拭きした瞬間、絵画が当時に近い輝きを取り戻したときの感動は言い表せない。

　たくさんの経験から導き出された薬品の調合、力加減がなせる合わせ技だ。


　……再び、掛け軸から顔を上げたとき、時間がかなり経っていた。
　首と肩を回すとコキコキ、と良い音がする。
　いや、よくないんだけど。

　部屋の隅っこに置いてあった私物入れから、携帯を取り出す。
　つい、鷹士さんからのあらたなメッセージがないか気になってしまう。

　画面を見て、目が丸くなった。