しばし、二人の間に沈黙が横たわる。

『……そんなことは。だが、日菜が僕から離れるなんて』

　ようやく返事してきた。
　しかし、注意しなければ聞こえないほど、彼の声は小さい。

「いい加減、目を覚ませ。彼女はお前の所有物じゃない」

　頼む、諦めてくれという鷹士の願いも虚しく。
　電話の向こうで悠真が薄く笑った気配がした。

『……いや。日菜は僕のものだ』

　瞬間、血が沸騰するかと思った。

「悠真……！」

　親友を殺してやりたいほど憎い。

「返してもらう、彼女は宗方の人間(モノ)だから」

　彼は、はっきりとそう言った。

「おい！」

　鷹士が抗議する前に電話は切られた。
　ツー、ツー。
　鷹士はいいしれぬ不安を感じた。
　
「歪んでいる」

　この一ヶ月、日菜乃の言葉からしばしば疑問を抱いてはいた。
　悠真の、日菜乃への接し方はおかしい。
　恋慕というよりは、所有物への支配のようだ。

「それに」

　惚れている欲目かもしれないが、鷹士といるときの日菜乃は明らかにリラックスしてくれている。
　二人で暮らしてようになってから改めて考えると、悠真といるときの彼女は萎縮していたようだった。
　悠真の前の日菜乃と、自分と二人きりの彼女は別人ぐらいに違う。

「日菜乃ちゃん……」

　彼は無言でポケットの中の小箱を握りしめる。