『将来、あんな仕事をしたいな』
　漠然とした憧れはあった。
　
　けれど両親が宗方の使用人だったから。
『高校まで出させてもらったら、私も宗方の家でこのままお手伝いさんとして働くんだろうな』とも確信していた。

　けれど諦められず、でも誰にも言えないでいた。

　たまたま悠真さんを訪ねてきた鷹士さんがどうしたの、と聞いてくれた。
　堪えかねて、思いの丈をぽつぽつこぼすと、彼は真剣な表情でアドバイスしてくれた。
　
『日菜乃ちゃんが本当にやりたいなら、諦めちゃいけないよ。なんでも言ってほしい、俺が君を助けるから』

　勇気をもらって修復の道を調べてみた。
　すると、専門学校や大学で学んだほうがいいらしいこと。
　日本は修復後進国だから、技術が確立している外国で修行したほうがいいとも。

　両親の生活は慎ましいもので、そんな贅沢な願いを口にすることは許されない。
　もちろん、幼馴染に頼るなんて論外。
　でも、鷹士さんの言葉が常に心にあって。
　就職して、学費を貯めてから留学しようと思った。

　私は、進路相談で『就職、家事手伝い』と申告した。
　美術の先生から連絡が入ったのかもしれない。
　なにより両親は、子供の頃から宗方の本宅で美術品をうっとりと見ていた私を、知っていたのだろう。

『今まで誕生日も祝ってやれなくてすまない。お前はわがままを言わない子だった。将来くらい、行きたい道を進みなさい』
　両親は学費を出してくれた。