『ヒナ、愚息がバカなことをしないようにお目付け役を頼むよ。それと、フジとサナが寂しがるから、マメに連絡してやりなさい』

　おじ様の言うことはもっともだから、私はお父さんやお母さんにメールをしょっちゅうしていた。
　二人からゆう君のことも訊かれるから、答えていたけれど。
　……知らず、お目付け役を果たしていた？　

　どくんどくんと、心臓が嫌な音を立てる。

『ヒナちゃん。この子、家事まるっきりできないから、よろしくね』

　おば様の笑顔。
　家事全般はお母さんに仕込まれていたし、ゆう君のお世話したくて張り切っていた。
　ね？　
　おじ様はともかく、おば様は私のことを、ゆう君のお嫁さん候補だと思ってくれている！　
　必死に希望を見出そうとして……ちょっと待って。
　もしかしたら、おば様の中で私は『未来の娘』ではなく、お手伝いさんポジションだったの？　

　私がショックを受けているのに、ゆう君は気づいてくれず、どんどん話を進めていく。

「日菜とは当たり前だけど、肉体関係はない」

　彼の言葉が痛い。

　確かに私は、ゆう君とはキスはおろか、ハグや手をつないだこともない。
　もちろん、肌を重ねたことも。
　結婚まで、そういうことをしないのだとばかり……。

「日菜。どうした、具合悪い？」

　聞かれて、うんと頷こうとして。
　ふいに、ゆう君から『日菜乃』と呼ばれたことがないことに気づく。
　宗方の家では、両親だけではなく宗方の家で働いている人達を名前からとった、二つの音で呼ぶ。
　私も二文字。

　頭の中がガンガンしてきた。