「日菜は僕に恋してるのに、なんであれくらいで出ていったんだ？」

　悠真さんは不思議そうに質問してきた。
　鷹士さんが引き留めてくれなければ、私は悠真さんの許に舞い戻っていたかもしれない。
　見透かされていたことに唇を噛み締める。
　
「待ってくれていると思っていた。二人きりになったとき、綾華から仮面結婚の件を提案されたんだ。家に帰ったら説明しようと思ったのに」

　寂しそうに言われた。
　私が悪いの？

「半年も連絡よこさないから、待ちくたびれたよ。許してあげるから、僕の傍に戻っておいで」

　悠真さんとの間に、分かり合えない壁を感じる。
　虚しくなり、私は太ももの上に置いた手に視線を落とした。
　ごく自然に、左手の薬指の金属に目が吸い寄せられる。

　鷹士さんと私の、結婚指輪。
　職場では外しているけれど、帰るとき無意識に嵌めていたんだ。

　イタリアでの結婚式が脳裏に浮かぶ。

『私、賀陽鷹士は終生、日菜乃を愛し守り、幸せにすることを誓います』

　あのときの、鷹士さんの真剣な眼差し。
　愛が込められた口調。
　甘さと熱を孕んでいた、黒真珠のようだった双眸。
　あれがみんな偽り？

　だとしても！

「日菜？」
　
　呼びかけられて咄嗟に訂正した。

「日菜乃です」

　悠真さんを睨みつける。
　
「あ、あ。そうだね」

　なぜか、悠真さんがたじたじだ。
　けれど私は構わず宣言した。

「私は、宗方家の使用人ではありません」

　悠真さんの家では、使用人を名前からとったふた文字の愛称で呼んでいた。
　宗方のおじ様もおば様も、そして悠真さんでさえ私を「日菜」と。

「わかっている。僕の恋人だよね」

　猫なで声って感じ。
　ちらと見れば、悠真さんがご機嫌をとるような表情を浮かべていた。
　悠真さんがなにかをしでかして、珍しく私が怒ったときにする顔。

　そうか。私、怒っているんだ。

「私は賀陽日菜乃。鷹士さんが夫です」
「それは偽りのもので」

　悠真さんの言っていることなんか、信じない。