悠真さんにとっては隠れ家的な料亭も、そこでの密会も『カジュアル』なものなんだ。

「そして、『本当に愛する人は家に入れない』という所も一緒だ」

　……なんて？
　聞きそびれた。

「結婚という制度は、男にとっては鎖だ。鷹士にとっても手錠に等しいだろうね」

　私が、鷹士さんを縛っている？
　確かに、新婚旅行では苦労させてしまった。
　ほかにも我慢を強いているのかもしれない。
　……もしかしたら。私を家に引き取ってくれてから、ずっと無理をさせていたのだろうか。

　おそらく、私はひどい顔をしている。
　けれど悠真さんは気にしない。
　せつなそうな、それでいて甘い表情で囁いてくる。

「僕も鷹士も、愛する人を家に縛りつけたくないんだ」

　鷹士さんも。
　だとしたら、彼には私の他に好きな女性がいるというの？

　正座した脚や太ももの上で握りしめた拳から、冷気が這い上がってくるように感じる。
　目の前が暗くなってきた。　

「日菜。僕は君を愛している」

　ゾッとした。
　見なくてもわかる、きっと体中に鳥肌が立っている。

「日菜がイタリアに行かされたのは、僕が君に夢中だったからなんだ」

　彼の声が熱を帯びた。
　国民の代弁者であることに誇りを持っている表情。
　
『世襲政治家の中でダントツの期待度』
『政界のプリンス、満を持しての立候補！』
　煽り文句とともに、見ないようにしていても目や耳に飛び込んできた、悠真さんの情報。

「あの頃の日菜は、単なる使用人の子供だったからね。父に君との結婚を渋られたんだ」

　……選挙演説の声だ。
　聴衆に、自分が有能でいかに正義かを説いている。
『自分を選んだら、有権者の皆さんに夢を見させてあげましょう』と。
　皆。
　明るい未来に期待して、彼の名前を書いて投票箱に入れる。