「通して」

　くぐもった声だったけれど、悠真さんだとわかってしまった。

　……あの日以来なのに。
　どうして私は彼の声を覚えているんだろう。
　どくんどくんと脈うつ心臓を抱えながら、私は部屋の中へ入る。
　
　書院作りを背にして座っている悠真さんは、寛いでいるように見えた。

「日菜、ひさしぶりだね」

　にっこりと微笑む、彼。

　……選挙ポスターと同じ笑顔。
　そして、いつも私に向けられていた表情と同じだった。

　私は、彼にとって有権者の一人。
　ううん、彼が立候補した地域の住人でないから、その他大勢にすぎない。

　座って、と座卓を挟んで彼と差し向かいの座椅子を示される。
　立っているのも変だし、渋々私は座った。

　彼の顔を見ないようにして、座卓にむかって頭を下げる。

「ご無沙汰していました」

　私が挨拶を返せば、悠真さんは苦笑した。

「僕と日菜の仲なのに、他人行儀だね」

　私は自分の顔が強張るのを感じた。

　あなたと私がどんな仲だというの。
　雇用主と使用人の関係だと、まだ言うつもり？

　口を開けば、詰ってしまいそうだった。

　無言の私を気にしているのか、していないのか。彼は表情を曇らせた。

「顔色が悪いね」

　ぎくりとする。