「申し遅れました、わたくしはＴＯＫＡＩ交通の田中でございます」

　……この人は無関係ぽい。
　外に目をやれば、車窓にはレースのカーテンが掛けられていた。
　私も外を見えないけれど、外の人も私が見えないようになっている。
　運転席とも仕切りがある。
　怪しさ百パーセント。

　思いついて、鷹士さんにメッセージを送信した。

『悠真さんに誘われて出かけます。意味不明、行き先不明、帰宅時間不明です』と。
　送ってしまってから気づく。

「……どうせ、既読にならない」

　呟く。
　苦しい。
　鷹士さん、今どこでなにを考えているの？

「どうかなさいましたか」

　マイクがあるのか、男性に訊ねられてしまった。
　無視する。
　運転手さん、いやな女でごめんなさい。


　……どれだけ走ったのだろうか。
　携帯を見る気にもなれなかった私は、眠っていたらしい。

「藤崎様、到着しました」

　男性に声を掛けられた。
　
「……嫌だ、降りないって拒否権はないんだろうな……」

　しぶしぶ車の外に出れば、地下駐車場のようだ。

　お仕着せの着物を着た女性が待機してくれていた。
　女性は小腰をかがめて「こちらへ」と導いていく。

　エレベーターをあがると、日本庭園の中の四阿、という風情の場所に出た。

　足元が暗くない程度に灯りが灯されている。
　打ち水されているし、葉っぱ一枚落ちていない。
　こんな状況じゃないなら、鑑賞したかった。

　やがて、離れのような建物に案内された。

「お連れ様、いらっしゃいました。

　入り口をくぐる前に、女性が中に向かって声をかける。