退室していった鷹士の背中をヒソヒソ話が追いかける。

「こえー……。奥さんがマル被になっても眉ひとつ動かさないのかよ」
「むしろ奥さんの言葉で、行き詰まってた捜査のヒント得たって言うのに」

　しかし、誰かが感動したように呟く。

「さすがは賀陽警視正だ。機動隊の同期が言ってた、『あの人の指揮は信用できる』って。俺も一票」

　ダン！
　一人きりになれると、鷹士は壁を拳で殴りつけた。

「日菜乃……！」

　側にいてやりたい。
　だが、鷹士が傍にいれば日菜乃への疑いをますます強めるだけだ。
　携帯を取り出す。

【急遽七日間の出張になった】というメッセージを送るためだ。
　
「……日菜乃は覚えているだろうか」

　鷹士は呟く。


　ある日。
　抱き合った余韻に揺蕩う日菜乃に囁いた。

『これは、日菜乃と俺との間の暗号』
『……ん……』

『普段は急遽とn日間の間に句読点を入れる。暗号には入れない。このメッセージが来たら、守秘義務が生じたという意味だ。俺と連絡が取れなくなっても心配しないでくれ』
『…………ウン……』

「頼む、覚えていてくれ」

　祈る想いで携帯をアクティブにした鷹士は、目を見張った。