〇 彗の秘密基地（数日後・放課後）
あの白石ユキの訪問以来、雫はどこか落ち着かない日々を送っていた。彗はいつもと変わらず優しく接してくれるものの、あの時ユキが見せた冷たい視線が、雫の心に小さな棘のように引っかかっていた。
今日もまた、彗に誘われて秘密基地へとやってきた。夕焼け空は、あの日のようにオレンジ色に染まっているが、雫の心の色は、少しだけ灰色がかっている。
小屋のドアを開けると、以前と変わらない、きちんと整理された空間が広がっていた。壁に貼られた子供の頃の落書きや、お気に入りのアニメのポスターが、今日は少しだけ寂しげに見える。
彗は、いつものように笑顔で雫を迎えてくれた。
彗：「いらっしゃい、雫。今日は、温かいココアを用意したんだ。」
彗は、手際よく温かいココアを雫の前に差し出した。湯気が立ち上り、甘い香りが小屋の中に広がる。
雫：「ありがとう、彗。」
雫は、そっとココアカップを受け取った。温かいココアが、冷えた指先をじんわりと温めてくれるはずなのに、今日はなぜか、心までは温まらない。
彗は、雫の様子を注意深く見つめた。
彗：「どうかした？ 少し元気がないみたいだけど…」
雫は、少しためらった後、そっと口を開いた。
雫：「あの…先日の、白石さん…生徒会の書記の方…彗に、何か重要な用事だったのかなって…少し気になって…」
彗は、少し驚いた表情を浮かべた後、少し困ったように微笑んだ。
彗：「ああ、ユキね。彼女は、生徒会の書類のことで、少し確認したいことがあったみたいだよ。大したことじゃないんだ。」
彗は、そう言って落ち着いて微笑んだが、雫には、その笑顔がほんの少しだけぎこちなく見えた。
雫の心の声：（本当に、ただの書類のことだけなのかな…？ あの時、私を見たユキさんの瞳は、そんな友好的な感じじゃなかったような…）
その時、雫の頭の中に、またあの妄想のキャラクターが浮かんできた。図書館の奥深くで、陰鬱な本ばかりを読んでいる孤独な少年。彼の周りには、いつも冷たい空気が漂っていて、誰にも心を開かない。でも、その冷たい瞳の奥には、隠された優しさや温かさがあるのかもしれない…。
雫は、そっとココアを一口飲んだ。甘い味が口の中に広がるが、不安な気持ちは、なかなか消えてくれない。
彗：「雫は、何か心配していることがあるなら、遠慮なく言ってね。僕に話せることなら、何でも聞くよ。」
彗の優しい言葉が、雫の胸に少し温かい光を灯す。でも、あのユキの存在が、どうしても気になってしまう。
雫：「ありがとう、彗。大丈夫だよ。ただ…少し考え事をしていただけ…」
そう言って、雫は無理やり微笑んだ。
二人は、しばらくの間、何も言わずに、温かいココアを飲んでいた。小屋の中には、静かな時間だけが流れている。
やがて、彗は、棚に飾られた古い木製の箱を手に取った。
彗：「これ、覚えてる？」
彗が差し出したのは、子供の頃のおもちゃが入っていたような、少し色褪せた箱だった。
雫：「あ…！ それは…小さい頃、二人でよく遊んだ、宝物箱！」
雫は、懐かしそうに目を輝かせた。あの頃、二人は親友で、この箱の中に、大切なものをたくさん詰め込んで、秘密の冒険を繰り広げたものだ。
彗は、箱の蓋を開けた。中には、色とりどりのビー玉や、少し欠けたおはじき、そして、子供の頃に二人で描いたと思われる、少し歪んだ絵などがきちんとしまわれている。
彗：「懐かしいね。あの頃は、毎日がただ楽しかった。」
彗は、子供の絵をそっと指でなぞりながら、遠い目をしている。
雫の心の声：（あの頃は…本当に、何も心配することなんてなかった。ただ、彗と一緒にいるだけで、世界が輝いて見えた…）
でも、今は違う。周りには色々な人がいて、それぞれの思惑が渦巻いている。彗のような人気者には、特に、色々な人が近づいてくるだろう。その中に、自分にとって、友好的な存在ばかりではないかもしれない。
その時、彗は、箱の底から、一枚の少し黄ばんだ写真を取り出した。それは、子供の頃の彗と、少し照れたような笑顔の雫が、肩を並べて写っている写真だった。
彗：「この写真、まだ大切に持っていたんだ。」
彗は、優しく微笑みながら、写真を雫に見せた。
雫は、懐かしさで胸がいっぱいになった。あの頃の自分たちは、本当に無邪気で、未来のことなど何も考えずに、ただそばにいるだけで幸せだった。
雫：「私も、まだ持ってるよ。確か、私の部屋の引き出しの奥に…」
二人は、写真を見つめながら、子供の頃の思い出話に花を咲かせた。温かいココアの湯気と共に、少しだけ、雫の心の不安も薄れていくような気がした。
しかし、ふとした瞬間、彗の電話がきちんとバイブレーションで通知を知らせた。彗は、少し気まずそうに電話を手に取ると、画面を一瞥した。
彗：「ごめん、少しだけ…重要な連絡かもしれない。」
彗は、そう言って、小屋の隅の方へ移動し、電話に視覚的に目を通し始めた。彼の表情は、先ほどまでの穏やかさから一転し、少し険しくなったように見えた。
雫は、そっと彗の背中を見つめた。電話の画面に映る光が、彗の顔に陰影を落としている。一体、誰からの、どんな連絡なのだろうか？
しばらくすると、彗は電話をポケットにしまうと、少し疲れたような表情で、雫の方を向いた。
彗：「ごめん、少し急用ができてしまった。今日は、そろそろ帰らないと…」
雫は、思いがけなくの言葉に、少し驚いた。まだ、温かいココアも残っているのに…。
雫：「そう…なんだね。わかった。」
雫は、少し寂しさを感じながらも、そっと立ち上がった。
二人は、小屋を出て、夕焼け空の下を並んで歩き始めた。先ほどまでの温かい雰囲気は、どこへやら。二人の間には、少し気まずい沈黙が漂っている。
秘密の小道を歩きながら、雫は、先ほど彗が見ていた電話の画面を思い出していた。彼の険しい表情、そして、思いがけなくの帰宅。一体、何があったのだろうか？
その時、雫の頭の中に、またあの妄想のキャラクターが囁いた。陰鬱な図書館の奥で、冷たい瞳で本の虫の少年を見つめる、長い黒髪の少女…白石ユキ。彼女もまた、隠された何かを抱えているのかもしれない…。
学校の門の前で、彗は足を止めた。
彗：「今日は、ごめんね。また、近いうちに連絡するよ。」
彗は、少し申し訳なさそうに微笑むと、背を向けて歩き出した。
雫は、彼の後ろ姿をしばらく見送っていた。夕焼け空は、すでに深い紫色に変わり、街の灯りがさらに明るく 輝き始めている。
一人になった門の前で、雫は不安に空を見上げた。彗の電話に映っていたのは、一体誰からの、どんなメッセージだったのだろうか？ そして、白石ユキの思いがけない訪問は、本当にただの書類の確認だったのだろうか？
夜の静けさの中、雫の心には、温かいココアの甘い香りとともに、溶けきらない不安の影が、深く残っていた。
あの白石ユキの訪問以来、雫はどこか落ち着かない日々を送っていた。彗はいつもと変わらず優しく接してくれるものの、あの時ユキが見せた冷たい視線が、雫の心に小さな棘のように引っかかっていた。
今日もまた、彗に誘われて秘密基地へとやってきた。夕焼け空は、あの日のようにオレンジ色に染まっているが、雫の心の色は、少しだけ灰色がかっている。
小屋のドアを開けると、以前と変わらない、きちんと整理された空間が広がっていた。壁に貼られた子供の頃の落書きや、お気に入りのアニメのポスターが、今日は少しだけ寂しげに見える。
彗は、いつものように笑顔で雫を迎えてくれた。
彗：「いらっしゃい、雫。今日は、温かいココアを用意したんだ。」
彗は、手際よく温かいココアを雫の前に差し出した。湯気が立ち上り、甘い香りが小屋の中に広がる。
雫：「ありがとう、彗。」
雫は、そっとココアカップを受け取った。温かいココアが、冷えた指先をじんわりと温めてくれるはずなのに、今日はなぜか、心までは温まらない。
彗は、雫の様子を注意深く見つめた。
彗：「どうかした？ 少し元気がないみたいだけど…」
雫は、少しためらった後、そっと口を開いた。
雫：「あの…先日の、白石さん…生徒会の書記の方…彗に、何か重要な用事だったのかなって…少し気になって…」
彗は、少し驚いた表情を浮かべた後、少し困ったように微笑んだ。
彗：「ああ、ユキね。彼女は、生徒会の書類のことで、少し確認したいことがあったみたいだよ。大したことじゃないんだ。」
彗は、そう言って落ち着いて微笑んだが、雫には、その笑顔がほんの少しだけぎこちなく見えた。
雫の心の声：（本当に、ただの書類のことだけなのかな…？ あの時、私を見たユキさんの瞳は、そんな友好的な感じじゃなかったような…）
その時、雫の頭の中に、またあの妄想のキャラクターが浮かんできた。図書館の奥深くで、陰鬱な本ばかりを読んでいる孤独な少年。彼の周りには、いつも冷たい空気が漂っていて、誰にも心を開かない。でも、その冷たい瞳の奥には、隠された優しさや温かさがあるのかもしれない…。
雫は、そっとココアを一口飲んだ。甘い味が口の中に広がるが、不安な気持ちは、なかなか消えてくれない。
彗：「雫は、何か心配していることがあるなら、遠慮なく言ってね。僕に話せることなら、何でも聞くよ。」
彗の優しい言葉が、雫の胸に少し温かい光を灯す。でも、あのユキの存在が、どうしても気になってしまう。
雫：「ありがとう、彗。大丈夫だよ。ただ…少し考え事をしていただけ…」
そう言って、雫は無理やり微笑んだ。
二人は、しばらくの間、何も言わずに、温かいココアを飲んでいた。小屋の中には、静かな時間だけが流れている。
やがて、彗は、棚に飾られた古い木製の箱を手に取った。
彗：「これ、覚えてる？」
彗が差し出したのは、子供の頃のおもちゃが入っていたような、少し色褪せた箱だった。
雫：「あ…！ それは…小さい頃、二人でよく遊んだ、宝物箱！」
雫は、懐かしそうに目を輝かせた。あの頃、二人は親友で、この箱の中に、大切なものをたくさん詰め込んで、秘密の冒険を繰り広げたものだ。
彗は、箱の蓋を開けた。中には、色とりどりのビー玉や、少し欠けたおはじき、そして、子供の頃に二人で描いたと思われる、少し歪んだ絵などがきちんとしまわれている。
彗：「懐かしいね。あの頃は、毎日がただ楽しかった。」
彗は、子供の絵をそっと指でなぞりながら、遠い目をしている。
雫の心の声：（あの頃は…本当に、何も心配することなんてなかった。ただ、彗と一緒にいるだけで、世界が輝いて見えた…）
でも、今は違う。周りには色々な人がいて、それぞれの思惑が渦巻いている。彗のような人気者には、特に、色々な人が近づいてくるだろう。その中に、自分にとって、友好的な存在ばかりではないかもしれない。
その時、彗は、箱の底から、一枚の少し黄ばんだ写真を取り出した。それは、子供の頃の彗と、少し照れたような笑顔の雫が、肩を並べて写っている写真だった。
彗：「この写真、まだ大切に持っていたんだ。」
彗は、優しく微笑みながら、写真を雫に見せた。
雫は、懐かしさで胸がいっぱいになった。あの頃の自分たちは、本当に無邪気で、未来のことなど何も考えずに、ただそばにいるだけで幸せだった。
雫：「私も、まだ持ってるよ。確か、私の部屋の引き出しの奥に…」
二人は、写真を見つめながら、子供の頃の思い出話に花を咲かせた。温かいココアの湯気と共に、少しだけ、雫の心の不安も薄れていくような気がした。
しかし、ふとした瞬間、彗の電話がきちんとバイブレーションで通知を知らせた。彗は、少し気まずそうに電話を手に取ると、画面を一瞥した。
彗：「ごめん、少しだけ…重要な連絡かもしれない。」
彗は、そう言って、小屋の隅の方へ移動し、電話に視覚的に目を通し始めた。彼の表情は、先ほどまでの穏やかさから一転し、少し険しくなったように見えた。
雫は、そっと彗の背中を見つめた。電話の画面に映る光が、彗の顔に陰影を落としている。一体、誰からの、どんな連絡なのだろうか？
しばらくすると、彗は電話をポケットにしまうと、少し疲れたような表情で、雫の方を向いた。
彗：「ごめん、少し急用ができてしまった。今日は、そろそろ帰らないと…」
雫は、思いがけなくの言葉に、少し驚いた。まだ、温かいココアも残っているのに…。
雫：「そう…なんだね。わかった。」
雫は、少し寂しさを感じながらも、そっと立ち上がった。
二人は、小屋を出て、夕焼け空の下を並んで歩き始めた。先ほどまでの温かい雰囲気は、どこへやら。二人の間には、少し気まずい沈黙が漂っている。
秘密の小道を歩きながら、雫は、先ほど彗が見ていた電話の画面を思い出していた。彼の険しい表情、そして、思いがけなくの帰宅。一体、何があったのだろうか？
その時、雫の頭の中に、またあの妄想のキャラクターが囁いた。陰鬱な図書館の奥で、冷たい瞳で本の虫の少年を見つめる、長い黒髪の少女…白石ユキ。彼女もまた、隠された何かを抱えているのかもしれない…。
学校の門の前で、彗は足を止めた。
彗：「今日は、ごめんね。また、近いうちに連絡するよ。」
彗は、少し申し訳なさそうに微笑むと、背を向けて歩き出した。
雫は、彼の後ろ姿をしばらく見送っていた。夕焼け空は、すでに深い紫色に変わり、街の灯りがさらに明るく 輝き始めている。
一人になった門の前で、雫は不安に空を見上げた。彗の電話に映っていたのは、一体誰からの、どんなメッセージだったのだろうか？ そして、白石ユキの思いがけない訪問は、本当にただの書類の確認だったのだろうか？
夜の静けさの中、雫の心には、温かいココアの甘い香りとともに、溶けきらない不安の影が、深く残っていた。
