〇 雨宮家・雫の部屋（夜）
蛍光灯の白い光が、部屋の隅々まで照らしている。壁には、お気に入りのアニメのポスターたちが、まるで守護神のように並んでいる。しかし、今日の雫の目は、それらに向かうことなく、目の前のスマホの画面に釘付けになっていた。
昼間の彗とのカフェでの出来事が、まるで昨日のことのように鮮明に思い出される。彗の優しい眼差し、少しだけ真剣さを帯びた表情、そして、あの告白にも似た言葉…。
雫の心の声：（彗が…私のこと、そんな風に思ってくれていたなんて…。全然、気づかなかった。まさか、あんな完璧な人が、私みたいな…）
ベッドに倒れ込み、天井を見上げる。頭の中は、彗の言葉がリフレインしている。
彗：「雫の好きなもの、僕ももっと知りたいんだ。昨日、アニメの話ができて、すごく楽しかった。」
あの時、彗の瞳に宿っていたのは、嘘偽りのない好奇心と、ほんの少しの…優しさだったような気がする。
雫の心の声：（でも、なんで私なんだろう？ クラスには、もっと可愛くて、おしゃれな子がいっぱいいるのに…。私がオタクだってことも、きっと知ってるのに…）
スマホを握りしめ、SNSを開く勇気が出ない。タイムラインには、きっと今日も彗に関する華やかな投稿が溢れているだろう。「彗さま、今日も素敵」「あんな優しい笑顔は反則」「隣に並べる人が羨ましい」…そんな言葉たちが、今の雫には棘のように突き刺さる気がした。
意を決してSNSを開くと、案の定、彗に関する投稿がいくつか目に飛び込んできた。しかし、その中に、昨日のカフェでの彗と雫の姿を捉えたと思われる、ぼやけた写真と共に、こんなコメントが添えられていた。「彗さま、昨日は見慣れない女の子と一緒だったけど、誰だろう？ 意外な組み合わせ…？」
そのコメントを見た瞬間、雫の心臓が音が聞こえるほど大きく跳ね上がった。
雫の心の声：（やっぱり、見られてたんだ…。彗の隣にいた私が、みんなの目に留まってしまったんだ…。好奇の目、詮索するような視線…想像するだけで、怖い…）
彗が自分に好意を抱いてくれているかもしれないという喜びよりも、周囲の反応への不安が、津波のように押し寄せてくる。自分と彗は、住む世界が違いすぎるのではないか。まるで、夜空に輝く星と、その足元に咲く名もなき小さな花のように…。
その時、スマホが優しく振動した。画面には、「彗」という文字と共に、新しいメッセージが表示されていた。
彗：「こんばんは、雫。昨日はありがとう。カフェで話せて、すごく嬉しかったよ。もしよかったら、また近いうちに会えないかな？」
雫は、息を呑んだ。彗からの、二度目の誘い。まさか、こんなにも早く連絡が来るとは思ってもいなかった。
雫の心の声：（また…会いたいって言ってくれた…。どうしよう…嬉しい気持ちもあるけど、やっぱり怖い…。彗の隣にいることで、彗に迷惑をかけたりしないかな？ 私のせいで、彗の評判が下がったりしたら…）
指先が震え、なかなか返信を送れない。頭の中では、様々な感情が渦巻いていた。喜びに舞い上がりたい気持ちと、不安に押しつぶされそうな気持ちが、激しくぶつかり合っている。
雫の心の声：（でも、彗がわざわざ誘ってくれたんだ。勇気を出して、もう一度だけ…彗と向き合ってみよう。もしかしたら、本当に何か変わるかもしれない…）
深呼吸を一つ。震える指で、ゆっくりと文字を打ち始めた。
雫：「…うん、私も嬉しかった。また、近いうちに…」
送信ボタンを押した後も、心臓のドキドキは収まらない。すぐに彗から返信が来た。
彗：「よかった。いつがいいか、また連絡するね。おやすみ。」
彗からの短いメッセージを、雫は何度も見返した。そのシンプルな言葉の中に、確かに優しさが込められているような気がした。
雫の心の声：（おやすみ…彗も、もう寝るのかな…。 ああ、なんだか夢みたいだ…。本当に、私が彗と…）
ベッドの中で、雫はそっと目を閉じた。頭の中には、夕焼け色のカフェで微笑む彗の姿が焼き付いている。不安はまだ消えないけれど、それと同じくらいの、小さな希望の光が、雫の心に灯り始めていた。
〇 下校中の歩道（翌日）
放課後、雫はいつものように一人で下校していた。イヤホンから流れるのは、お気に入りのアニメの主題歌。周囲の喧騒から、ほんの少しだけ自分を隔ててくれる、大切な時間だ。
ふと、前方に人だかりができているのが見えた。何だろう、と近づいてみると、数人の女子生徒たちが、何かを取り囲んで騒いでいる。その中心にいたのは、やはり彗だった。
彗は、数人の女子生徒に囲まれ、笑顔で何か話している。その姿は、遠くから見ても、ひときわ輝いて見えた。女子生徒たちは、彗の一言一句に笑い、楽しそうだ。
雫は、思わず足を止めてしまった。遠巻きに、その光景を眺めている。
雫の心の声：（やっぱり、彗はみんなの中心にいる人なんだ…。あんな風に、誰とでも分け隔てなく話して、笑顔を振りまいて…。私が隣にいるのは、やっぱり場違いなんじゃないか…）
昨日、彗とカフェで話したことが、まるで幻だったかのように思えてくる。あんな風にキラキラしている彗と、地味で目立たない自分。どう考えても、釣り合わない。
そんなことを考えていると、ふと、彗の視線がこちらを向いた。一瞬、目が合ったような気がした。彗は、推しの女子生徒たちに何かを言い、軽く会釈すると、雫の方へ歩き始めた。
雫は、驚いて息を呑んだ。まさか、彗が自分のところにやって来るとは思ってもいなかった。慌ててイヤホンを外す。
彗：「雫、こんにちは。こんなところで会うなんて、偶然だね。」
彗は、いつもの優しい笑顔で、雫に話しかけた。周囲の女子生徒たちは、興味津々といった表情で、彗と雫を見ている。
雫：「こ、こんにちは…。」
緊張のあまり、声が小さく震えてしまう。周りの視線が、まるで針のように突き刺さる。
彗：「昨日、メッセージ送ったんだけど、見たかな？」
雫：「あ、うん…見たよ。ありがとう。」
彗：「近いうちに、また会えたら嬉しいなと思って。」
彗の言葉は、周囲の喧騒の中でも、雫の耳にはっきりと届いた。しかし、周りの女子生徒たちの視線が、雫には重くのしかかる。
雫の心の声：（みんな、きっと不思議に思ってるよね…。彗が、私なんかに話しかけてるなんて…。もしかしたら、迷惑に思ってる人もいるかもしれない…）
居心地の悪さから、早くこの場を離れたいという気持ちが募ってくる。
雫：「あ、あの…私、急いでるから…これで…」
そう言って、彗に軽く頭を下げ、足早にその場を立ち去ろうとした。
その時、彗が少し声を大きくして言った。
彗：「雫！」
雫は、思わず足を止めた。振り返ると、彗は少しだけ真剣な表情で、こちらを見つめていた。
彗：「気にしないで。僕は、雫と話したいんだ。」
その言葉は、周囲の喧騒を切り裂き、雫の胸に深く突き刺さった。彗の真剣な眼差しが、雫の心の奥底に、小さな勇気を灯した。
雫の心の声：（気にしないで…？ 彗は、本当にそう思ってくれてるのかな…。周りの目を気にしているのは、私だけ…？）
彗の言葉を、周囲の女子生徒たちは、静かに聞き入っている。様々な表情を浮かべているが、その中に、明確な敵意のようなものは感じられない。
彗は、もう一度、優しい笑顔を雫に向けた。
彗：「また連絡するね。」
雫は、小さく頷くことしかできなかった。それでも、彗のその一言が、さっきまでの不安を、ほんの少しだけ和らげてくれた気がした。
足取りはまだ重いけれど、さっきまでの逃げ出すような気持ちは、少しだけ薄れていた。彗の言葉が、雫の背中をそっと押してくれているような気がした。
〇 雨宮家・自室（夜）
部屋のベッドに腰掛け、雫は今日あった出来事を思い出していた。彗が、人前で自分に話しかけてくれたこと。少しだけ真剣な表情で、「気にしないで」と言ってくれたこと。
雫の心の声：（彗は、本当に私のことを…ただの友達以上に思ってくれてるのかもしれない…。それでも、やっぱり不安は消えないけど…。私みたいな人間が、彗の隣にいてもいいんだろうか…）
スマホを開き、彗からのメッセージを再び読み返す。「また連絡するね」。その短い言葉が、今の雫には、まるで未来への小さな約束のように感じられた。
壁に貼られたアニメのポスターのヒロインは、今日も強い眼差しで剣を構えている。その姿が、なんだか今日の雫には、いつもより少しだけ力強く見えた。
雫の心の声：（私も…もう少しだけ、勇気を出してみようかな…。彗が、そう言ってくれたんだから…。もしかしたら、本当に、何か変わるかもしれない…）
静かな夜の中で、雫の心は、小さな波のように揺れていた。不安と期待が入り混じりながらも、確かに、新しい感情が芽生え始めているのを感じていた。物語は、まだ始まったばかりなのかもしれない。
蛍光灯の白い光が、部屋の隅々まで照らしている。壁には、お気に入りのアニメのポスターたちが、まるで守護神のように並んでいる。しかし、今日の雫の目は、それらに向かうことなく、目の前のスマホの画面に釘付けになっていた。
昼間の彗とのカフェでの出来事が、まるで昨日のことのように鮮明に思い出される。彗の優しい眼差し、少しだけ真剣さを帯びた表情、そして、あの告白にも似た言葉…。
雫の心の声：（彗が…私のこと、そんな風に思ってくれていたなんて…。全然、気づかなかった。まさか、あんな完璧な人が、私みたいな…）
ベッドに倒れ込み、天井を見上げる。頭の中は、彗の言葉がリフレインしている。
彗：「雫の好きなもの、僕ももっと知りたいんだ。昨日、アニメの話ができて、すごく楽しかった。」
あの時、彗の瞳に宿っていたのは、嘘偽りのない好奇心と、ほんの少しの…優しさだったような気がする。
雫の心の声：（でも、なんで私なんだろう？ クラスには、もっと可愛くて、おしゃれな子がいっぱいいるのに…。私がオタクだってことも、きっと知ってるのに…）
スマホを握りしめ、SNSを開く勇気が出ない。タイムラインには、きっと今日も彗に関する華やかな投稿が溢れているだろう。「彗さま、今日も素敵」「あんな優しい笑顔は反則」「隣に並べる人が羨ましい」…そんな言葉たちが、今の雫には棘のように突き刺さる気がした。
意を決してSNSを開くと、案の定、彗に関する投稿がいくつか目に飛び込んできた。しかし、その中に、昨日のカフェでの彗と雫の姿を捉えたと思われる、ぼやけた写真と共に、こんなコメントが添えられていた。「彗さま、昨日は見慣れない女の子と一緒だったけど、誰だろう？ 意外な組み合わせ…？」
そのコメントを見た瞬間、雫の心臓が音が聞こえるほど大きく跳ね上がった。
雫の心の声：（やっぱり、見られてたんだ…。彗の隣にいた私が、みんなの目に留まってしまったんだ…。好奇の目、詮索するような視線…想像するだけで、怖い…）
彗が自分に好意を抱いてくれているかもしれないという喜びよりも、周囲の反応への不安が、津波のように押し寄せてくる。自分と彗は、住む世界が違いすぎるのではないか。まるで、夜空に輝く星と、その足元に咲く名もなき小さな花のように…。
その時、スマホが優しく振動した。画面には、「彗」という文字と共に、新しいメッセージが表示されていた。
彗：「こんばんは、雫。昨日はありがとう。カフェで話せて、すごく嬉しかったよ。もしよかったら、また近いうちに会えないかな？」
雫は、息を呑んだ。彗からの、二度目の誘い。まさか、こんなにも早く連絡が来るとは思ってもいなかった。
雫の心の声：（また…会いたいって言ってくれた…。どうしよう…嬉しい気持ちもあるけど、やっぱり怖い…。彗の隣にいることで、彗に迷惑をかけたりしないかな？ 私のせいで、彗の評判が下がったりしたら…）
指先が震え、なかなか返信を送れない。頭の中では、様々な感情が渦巻いていた。喜びに舞い上がりたい気持ちと、不安に押しつぶされそうな気持ちが、激しくぶつかり合っている。
雫の心の声：（でも、彗がわざわざ誘ってくれたんだ。勇気を出して、もう一度だけ…彗と向き合ってみよう。もしかしたら、本当に何か変わるかもしれない…）
深呼吸を一つ。震える指で、ゆっくりと文字を打ち始めた。
雫：「…うん、私も嬉しかった。また、近いうちに…」
送信ボタンを押した後も、心臓のドキドキは収まらない。すぐに彗から返信が来た。
彗：「よかった。いつがいいか、また連絡するね。おやすみ。」
彗からの短いメッセージを、雫は何度も見返した。そのシンプルな言葉の中に、確かに優しさが込められているような気がした。
雫の心の声：（おやすみ…彗も、もう寝るのかな…。 ああ、なんだか夢みたいだ…。本当に、私が彗と…）
ベッドの中で、雫はそっと目を閉じた。頭の中には、夕焼け色のカフェで微笑む彗の姿が焼き付いている。不安はまだ消えないけれど、それと同じくらいの、小さな希望の光が、雫の心に灯り始めていた。
〇 下校中の歩道（翌日）
放課後、雫はいつものように一人で下校していた。イヤホンから流れるのは、お気に入りのアニメの主題歌。周囲の喧騒から、ほんの少しだけ自分を隔ててくれる、大切な時間だ。
ふと、前方に人だかりができているのが見えた。何だろう、と近づいてみると、数人の女子生徒たちが、何かを取り囲んで騒いでいる。その中心にいたのは、やはり彗だった。
彗は、数人の女子生徒に囲まれ、笑顔で何か話している。その姿は、遠くから見ても、ひときわ輝いて見えた。女子生徒たちは、彗の一言一句に笑い、楽しそうだ。
雫は、思わず足を止めてしまった。遠巻きに、その光景を眺めている。
雫の心の声：（やっぱり、彗はみんなの中心にいる人なんだ…。あんな風に、誰とでも分け隔てなく話して、笑顔を振りまいて…。私が隣にいるのは、やっぱり場違いなんじゃないか…）
昨日、彗とカフェで話したことが、まるで幻だったかのように思えてくる。あんな風にキラキラしている彗と、地味で目立たない自分。どう考えても、釣り合わない。
そんなことを考えていると、ふと、彗の視線がこちらを向いた。一瞬、目が合ったような気がした。彗は、推しの女子生徒たちに何かを言い、軽く会釈すると、雫の方へ歩き始めた。
雫は、驚いて息を呑んだ。まさか、彗が自分のところにやって来るとは思ってもいなかった。慌ててイヤホンを外す。
彗：「雫、こんにちは。こんなところで会うなんて、偶然だね。」
彗は、いつもの優しい笑顔で、雫に話しかけた。周囲の女子生徒たちは、興味津々といった表情で、彗と雫を見ている。
雫：「こ、こんにちは…。」
緊張のあまり、声が小さく震えてしまう。周りの視線が、まるで針のように突き刺さる。
彗：「昨日、メッセージ送ったんだけど、見たかな？」
雫：「あ、うん…見たよ。ありがとう。」
彗：「近いうちに、また会えたら嬉しいなと思って。」
彗の言葉は、周囲の喧騒の中でも、雫の耳にはっきりと届いた。しかし、周りの女子生徒たちの視線が、雫には重くのしかかる。
雫の心の声：（みんな、きっと不思議に思ってるよね…。彗が、私なんかに話しかけてるなんて…。もしかしたら、迷惑に思ってる人もいるかもしれない…）
居心地の悪さから、早くこの場を離れたいという気持ちが募ってくる。
雫：「あ、あの…私、急いでるから…これで…」
そう言って、彗に軽く頭を下げ、足早にその場を立ち去ろうとした。
その時、彗が少し声を大きくして言った。
彗：「雫！」
雫は、思わず足を止めた。振り返ると、彗は少しだけ真剣な表情で、こちらを見つめていた。
彗：「気にしないで。僕は、雫と話したいんだ。」
その言葉は、周囲の喧騒を切り裂き、雫の胸に深く突き刺さった。彗の真剣な眼差しが、雫の心の奥底に、小さな勇気を灯した。
雫の心の声：（気にしないで…？ 彗は、本当にそう思ってくれてるのかな…。周りの目を気にしているのは、私だけ…？）
彗の言葉を、周囲の女子生徒たちは、静かに聞き入っている。様々な表情を浮かべているが、その中に、明確な敵意のようなものは感じられない。
彗は、もう一度、優しい笑顔を雫に向けた。
彗：「また連絡するね。」
雫は、小さく頷くことしかできなかった。それでも、彗のその一言が、さっきまでの不安を、ほんの少しだけ和らげてくれた気がした。
足取りはまだ重いけれど、さっきまでの逃げ出すような気持ちは、少しだけ薄れていた。彗の言葉が、雫の背中をそっと押してくれているような気がした。
〇 雨宮家・自室（夜）
部屋のベッドに腰掛け、雫は今日あった出来事を思い出していた。彗が、人前で自分に話しかけてくれたこと。少しだけ真剣な表情で、「気にしないで」と言ってくれたこと。
雫の心の声：（彗は、本当に私のことを…ただの友達以上に思ってくれてるのかもしれない…。それでも、やっぱり不安は消えないけど…。私みたいな人間が、彗の隣にいてもいいんだろうか…）
スマホを開き、彗からのメッセージを再び読み返す。「また連絡するね」。その短い言葉が、今の雫には、まるで未来への小さな約束のように感じられた。
壁に貼られたアニメのポスターのヒロインは、今日も強い眼差しで剣を構えている。その姿が、なんだか今日の雫には、いつもより少しだけ力強く見えた。
雫の心の声：（私も…もう少しだけ、勇気を出してみようかな…。彗が、そう言ってくれたんだから…。もしかしたら、本当に、何か変わるかもしれない…）
静かな夜の中で、雫の心は、小さな波のように揺れていた。不安と期待が入り混じりながらも、確かに、新しい感情が芽生え始めているのを感じていた。物語は、まだ始まったばかりなのかもしれない。
