〇 学校・教室（昼休み） 柱
午後の授業を前に、教室には生徒たちの賑やかな声が溢れている。窓から差し込む明るい陽光が、埃っぽくもどこか懐かしい教室の空気を照らしていた。そんな喧騒を避けるように、教室の隅、窓際の席に
雫は小さく丸まって座り、一人黙々と弁当を食べている。
周りの女子生徒たちは、輪になって楽しそうだ。話題の中心は、やはり彗のようだ。彼女たちの声は、雫の耳にも否応なく届いてくる。
女子A： 「ねえ、聞いた？ 彗さま、生徒会の仕事で遅くまで残ってたらしいよ。」
少し顔を赤らめながら、興奮した声でそう言う女子
Aの瞳は、キラキラと輝いている。彼女にとって彗は、手の届かない憧れの存在なのだろう。
女子B： 「えー、大変そう！ でも、そういう真面目なところも素敵！」
同意を求めるように、隣の女子Bは身を乗り出す。その表情は、まるでスポットライトを浴びているかのように明るい。彗のストイックな一面も、彼女にとっては魅力的な要素なのだ。
女子C： 「あんな完璧な人、他にいないよね。顔もいいし、頭もいいし、優しいし…」
ため息混じりの言葉には、もはや諦めのような感情すら漂っている。女子Cにとって、彗はあまりにも眩い存在で、自分とは違う世界の住人だと感じているのかもしれない。
雫の心の声： （彗は本当にモテモテだな…。まるで、少女漫画に出てくる王子様みたいだ…。私とは、住む世界が違うんだ…）
彼女たちの話す「彗さま」——雨宮彗は、雫にとって幼い頃から一緒に育った大切な幼馴染だ。けれど、優しくて誰にでも分け隔てなく笑顔を向ける人気者の彼と、地味で目立たない自分。同じ教室の同じ空気を吸っていても、雫はいつも、二人の間には見えない壁があるように感じていた。まるで違う星に住んでいて、たまに言葉を交わすだけの存在。
ふと、雫の視線を感じたのだろうか。楽しそうに話していた彗が、顔を上げて雫の方を向いた。雫は心臓がドキリとし、慌てて目を逸らそうとしたが、ほんの一瞬、二人の視線は絡み合った。その短い時間に、彗は太陽のような、屈託のない笑顔を雫に向けたのだ。
雫は心臓が跳ね上がるのを感じ、慌てて俯き、まだ半分以上残っている鶏そぼろ弁当に必死で意識を集中させるふりをする。熱いものが込み上げてくるのを懸命に抑え込んだ。
雫の心の声： （きゃあああ！ 今、目が合った！？ なんで私を見てるんだろ…まさか、何か用でもあるのかな…勘違いしないでよね！ ただの偶然だってば！ あんな、誰にでも優しい笑顔を、私が特別だって思うなんて…ありえない…）
鼓動はまだ激しく脈打っている。平静を装おうと努める雫の耳に、女子たちの嬌声が小さく聞こえてきた。顔を上げずにそっと視線を向けると、彗が数人の女子生徒に囲まれながらも、雫の方へ歩いてくるのが見えた。彼の周りには、いつも明るい雰囲気 が漂っている。
女子たちの心の声： （きゃー！ 彗さまがこっちに来る！ まさか、私たちに何か用事！？ ドキドキ する！ 何かお願いされちゃうかも！ 彗さまの頼みなら、何でも聞いちゃう！）
彼女たちの期待に満ちた視線が、一点、彗の一挙手一投足に向けられている。その表情は、希望に満ち溢れ、少し頬を赤らめ ている者もいる。
彗は、そんな周囲の熱い視線など全く気にも留めていない様子で、まっすぐ雫の席のすぐそばまで来ると、いつものように柔らかく、けれど少しだけトーンを落とした声で話しかけた。
彗： 「雫、一緒に食べよう。」
雫の心の声： （えええええ！？ なんで！？ 今、この状況、完全に私だけ浮いてるじゃん！ みんな、彗の周りにいる可愛い子たちに話しかけられると思ってたのに！ 私なんかの隣にいたら、彗の評判が下がっちゃう！）
周りの女子生徒たちの顔が、一瞬にして凍り付いた。驚愕の色、そしてほんの少しの、隠しきれない嫉妬の色を帯びて、雫に向けられた。まるで、信じられないものを見たような、 信じられない 光景を目撃したような表情だ。
女子A： 「え、彗さま、雨宮さんとお知り合いなんですか…？」
代表するように、少し声を震わせながら、一人の女子生徒が遠慮がちに問いかけた。その声には、戸惑いと疑問が入り混じっている。
彗は、そんな周囲のざわめきなど意に介さず、当然のように、そしてどこか誇らしげにさらりと答えた。その声音は、親しみに満ちていて、聞いているだけで心が温かくなるようだ。
彗： 「ああ、僕たちは幼馴染なんだ。」
その一言で、周囲の空気はさらに大きくざわめいた。小さな悲鳴のような声も聞こえた気がする。雫は、自分の顔がみるみる赤くなっていくのを感じた。幼馴染。ただの幼馴染という言葉が、今のこの状況ではまるで特別な意味を持っているように聞こえる。なぜ、こんなにも心臓がドキドキするのだろう。ただの、近所に住む男の子なのに。
雫： 「い、いいよ、私はここで食べるから…」
出来るだけ平静を装い、声が震えないように、精一杯小声で断ろうとした雫だが、彗は全く気にした様子はない。まるで雫の言葉など聞こえていないかのように、当たり前のように、彗の隣の空いている席に腰を下ろしたのだ。
彗： 「気にしないで。少しだけだから。」
そう言って、自分の弁当箱を開き始める彗。その横顔は、いつものように穏やかで、優しい。太陽の光を浴びて、少し金色 に輝いている。周りの女子生徒たちは、まるで時間が止まってしまったかのように、瞬きもせずに信じられないといった表情で二人を見つめている。彼女たちの視線が、雫の背中に何本もの針のように突き刺さるようだ。
雫の心の声： （どうしよう…どうしよう…！ なんで彗が私の隣に…！ 完全に浮いてる…！ みんな、私をどう思ってるんだろう…きっと、私が何か企んで彗に近づいたって思ってるに違いない…そんなこと、絶対ないのに…ただの幼馴染なのに…）
気まずい沈黙が、まるで重い空気のように二人の間に流れる。雫は、落ち着かない気持ちを悟られないように、ぎこちない手つきで冷えかけた卵焼きを口に運んだ。味など、ほとんど分からなかった。隣の彗は、そんな雫の様子には全く気づいていないのか、穏やかな表情で、美味しそうに鮭のおにぎりを頬張っている。その対比が、雫の焦燥感をさらに煽る。
不意に、彗が口を開いた。
彗： 「昨日のアニメ、面白かった？」
突然の、予想もしていなかった問いかけに、雫は驚きのあまり、口に含んでいたご飯粒が喉に詰まって噎せそうになった。慌ててお茶を飲み込み、咳き込みながら顔を上げた。
雫： 「え…？ あ、ああ…まあ…」
動揺を必死に隠そうとする雫の声は、少し上ずっている。まさか、彗が自分が楽しみにしていた深夜アニメの話をするなんて、夢にも思っていなかった。彼のような学園の王子様 は、もっとキラキラした世界に住んでいると思っていたから。
彗： 「あの主人公の葛藤、なかなか深かったね。
特に、最後の選択は考えさせられた。」
何気ない口調だが、その内容は、まさに雫が昨日、布団の中で何度も反芻し、深く考え込んでいたシーンのことだった。まさか、彗も同じようにあのラストシーンについて考えていたなんて。
雫の心の声： （え…？ 彗が昨日のアニメの話…？ 見てたの！？ あの、深夜に放送される、ちょっとマニアック なアニメを！？ 信じられない…彗みたいな人が、あんなアニメを見るなんて…）
信じられない思いで、隣で平然 と弁当を食べる彗の横顔を、雫はそっと見つめた。彼の表情は、いつものように穏やかで、アニメの話をしている時の 特別 な熱意のようなものは感じられない。けれど、確かに彼は昨日のアニメの話をしている。そんな雫の視線に気づいたのか、彗は顔を上げ、いつもの優しい笑顔で雫に微笑みかけた。その笑顔は、まるで春の陽だまりのように、じんわりと温かい。
彗： 「また何か面白いアニメがあったら教えてよ。」
雫： 「…うん。」
戸惑いながらも、小さく頷くのが精一杯だった。喉がカラカラに乾いて、声が出にくい。周りの女子生徒たちは、さらに目を丸くして、まるで珍しい生き物を見るような、興味津々な表情で二人を見ている。雫は、その視線が痛い。まるで、自分が何か禁じられた ことをしているような、そんな罪悪感すら覚えてきた。
ト書き： 完璧すぎる幼馴染の意外な一面に、雫の心は大きく揺れ始める。今まで遠い存在だと思っていた彗との間に、ほんの僅かな共通点が見えたような気がしたのだ。それは、雫にとって、暗闇の中で見つけた小さな光のようなものだった。その小さな光は、雫の心に、今まで感じたことのない微かな期待と、同時に、大きな戸惑いを複雑に生み出していた。まるで、静かな湖面に小さな石が投げ込まれ、波紋が広がり始めるように、雫の心は静かに、しかし確実に揺れ始めていた。
午後の授業を前に、教室には生徒たちの賑やかな声が溢れている。窓から差し込む明るい陽光が、埃っぽくもどこか懐かしい教室の空気を照らしていた。そんな喧騒を避けるように、教室の隅、窓際の席に
雫は小さく丸まって座り、一人黙々と弁当を食べている。
周りの女子生徒たちは、輪になって楽しそうだ。話題の中心は、やはり彗のようだ。彼女たちの声は、雫の耳にも否応なく届いてくる。
女子A： 「ねえ、聞いた？ 彗さま、生徒会の仕事で遅くまで残ってたらしいよ。」
少し顔を赤らめながら、興奮した声でそう言う女子
Aの瞳は、キラキラと輝いている。彼女にとって彗は、手の届かない憧れの存在なのだろう。
女子B： 「えー、大変そう！ でも、そういう真面目なところも素敵！」
同意を求めるように、隣の女子Bは身を乗り出す。その表情は、まるでスポットライトを浴びているかのように明るい。彗のストイックな一面も、彼女にとっては魅力的な要素なのだ。
女子C： 「あんな完璧な人、他にいないよね。顔もいいし、頭もいいし、優しいし…」
ため息混じりの言葉には、もはや諦めのような感情すら漂っている。女子Cにとって、彗はあまりにも眩い存在で、自分とは違う世界の住人だと感じているのかもしれない。
雫の心の声： （彗は本当にモテモテだな…。まるで、少女漫画に出てくる王子様みたいだ…。私とは、住む世界が違うんだ…）
彼女たちの話す「彗さま」——雨宮彗は、雫にとって幼い頃から一緒に育った大切な幼馴染だ。けれど、優しくて誰にでも分け隔てなく笑顔を向ける人気者の彼と、地味で目立たない自分。同じ教室の同じ空気を吸っていても、雫はいつも、二人の間には見えない壁があるように感じていた。まるで違う星に住んでいて、たまに言葉を交わすだけの存在。
ふと、雫の視線を感じたのだろうか。楽しそうに話していた彗が、顔を上げて雫の方を向いた。雫は心臓がドキリとし、慌てて目を逸らそうとしたが、ほんの一瞬、二人の視線は絡み合った。その短い時間に、彗は太陽のような、屈託のない笑顔を雫に向けたのだ。
雫は心臓が跳ね上がるのを感じ、慌てて俯き、まだ半分以上残っている鶏そぼろ弁当に必死で意識を集中させるふりをする。熱いものが込み上げてくるのを懸命に抑え込んだ。
雫の心の声： （きゃあああ！ 今、目が合った！？ なんで私を見てるんだろ…まさか、何か用でもあるのかな…勘違いしないでよね！ ただの偶然だってば！ あんな、誰にでも優しい笑顔を、私が特別だって思うなんて…ありえない…）
鼓動はまだ激しく脈打っている。平静を装おうと努める雫の耳に、女子たちの嬌声が小さく聞こえてきた。顔を上げずにそっと視線を向けると、彗が数人の女子生徒に囲まれながらも、雫の方へ歩いてくるのが見えた。彼の周りには、いつも明るい雰囲気 が漂っている。
女子たちの心の声： （きゃー！ 彗さまがこっちに来る！ まさか、私たちに何か用事！？ ドキドキ する！ 何かお願いされちゃうかも！ 彗さまの頼みなら、何でも聞いちゃう！）
彼女たちの期待に満ちた視線が、一点、彗の一挙手一投足に向けられている。その表情は、希望に満ち溢れ、少し頬を赤らめ ている者もいる。
彗は、そんな周囲の熱い視線など全く気にも留めていない様子で、まっすぐ雫の席のすぐそばまで来ると、いつものように柔らかく、けれど少しだけトーンを落とした声で話しかけた。
彗： 「雫、一緒に食べよう。」
雫の心の声： （えええええ！？ なんで！？ 今、この状況、完全に私だけ浮いてるじゃん！ みんな、彗の周りにいる可愛い子たちに話しかけられると思ってたのに！ 私なんかの隣にいたら、彗の評判が下がっちゃう！）
周りの女子生徒たちの顔が、一瞬にして凍り付いた。驚愕の色、そしてほんの少しの、隠しきれない嫉妬の色を帯びて、雫に向けられた。まるで、信じられないものを見たような、 信じられない 光景を目撃したような表情だ。
女子A： 「え、彗さま、雨宮さんとお知り合いなんですか…？」
代表するように、少し声を震わせながら、一人の女子生徒が遠慮がちに問いかけた。その声には、戸惑いと疑問が入り混じっている。
彗は、そんな周囲のざわめきなど意に介さず、当然のように、そしてどこか誇らしげにさらりと答えた。その声音は、親しみに満ちていて、聞いているだけで心が温かくなるようだ。
彗： 「ああ、僕たちは幼馴染なんだ。」
その一言で、周囲の空気はさらに大きくざわめいた。小さな悲鳴のような声も聞こえた気がする。雫は、自分の顔がみるみる赤くなっていくのを感じた。幼馴染。ただの幼馴染という言葉が、今のこの状況ではまるで特別な意味を持っているように聞こえる。なぜ、こんなにも心臓がドキドキするのだろう。ただの、近所に住む男の子なのに。
雫： 「い、いいよ、私はここで食べるから…」
出来るだけ平静を装い、声が震えないように、精一杯小声で断ろうとした雫だが、彗は全く気にした様子はない。まるで雫の言葉など聞こえていないかのように、当たり前のように、彗の隣の空いている席に腰を下ろしたのだ。
彗： 「気にしないで。少しだけだから。」
そう言って、自分の弁当箱を開き始める彗。その横顔は、いつものように穏やかで、優しい。太陽の光を浴びて、少し金色 に輝いている。周りの女子生徒たちは、まるで時間が止まってしまったかのように、瞬きもせずに信じられないといった表情で二人を見つめている。彼女たちの視線が、雫の背中に何本もの針のように突き刺さるようだ。
雫の心の声： （どうしよう…どうしよう…！ なんで彗が私の隣に…！ 完全に浮いてる…！ みんな、私をどう思ってるんだろう…きっと、私が何か企んで彗に近づいたって思ってるに違いない…そんなこと、絶対ないのに…ただの幼馴染なのに…）
気まずい沈黙が、まるで重い空気のように二人の間に流れる。雫は、落ち着かない気持ちを悟られないように、ぎこちない手つきで冷えかけた卵焼きを口に運んだ。味など、ほとんど分からなかった。隣の彗は、そんな雫の様子には全く気づいていないのか、穏やかな表情で、美味しそうに鮭のおにぎりを頬張っている。その対比が、雫の焦燥感をさらに煽る。
不意に、彗が口を開いた。
彗： 「昨日のアニメ、面白かった？」
突然の、予想もしていなかった問いかけに、雫は驚きのあまり、口に含んでいたご飯粒が喉に詰まって噎せそうになった。慌ててお茶を飲み込み、咳き込みながら顔を上げた。
雫： 「え…？ あ、ああ…まあ…」
動揺を必死に隠そうとする雫の声は、少し上ずっている。まさか、彗が自分が楽しみにしていた深夜アニメの話をするなんて、夢にも思っていなかった。彼のような学園の王子様 は、もっとキラキラした世界に住んでいると思っていたから。
彗： 「あの主人公の葛藤、なかなか深かったね。
特に、最後の選択は考えさせられた。」
何気ない口調だが、その内容は、まさに雫が昨日、布団の中で何度も反芻し、深く考え込んでいたシーンのことだった。まさか、彗も同じようにあのラストシーンについて考えていたなんて。
雫の心の声： （え…？ 彗が昨日のアニメの話…？ 見てたの！？ あの、深夜に放送される、ちょっとマニアック なアニメを！？ 信じられない…彗みたいな人が、あんなアニメを見るなんて…）
信じられない思いで、隣で平然 と弁当を食べる彗の横顔を、雫はそっと見つめた。彼の表情は、いつものように穏やかで、アニメの話をしている時の 特別 な熱意のようなものは感じられない。けれど、確かに彼は昨日のアニメの話をしている。そんな雫の視線に気づいたのか、彗は顔を上げ、いつもの優しい笑顔で雫に微笑みかけた。その笑顔は、まるで春の陽だまりのように、じんわりと温かい。
彗： 「また何か面白いアニメがあったら教えてよ。」
雫： 「…うん。」
戸惑いながらも、小さく頷くのが精一杯だった。喉がカラカラに乾いて、声が出にくい。周りの女子生徒たちは、さらに目を丸くして、まるで珍しい生き物を見るような、興味津々な表情で二人を見ている。雫は、その視線が痛い。まるで、自分が何か禁じられた ことをしているような、そんな罪悪感すら覚えてきた。
ト書き： 完璧すぎる幼馴染の意外な一面に、雫の心は大きく揺れ始める。今まで遠い存在だと思っていた彗との間に、ほんの僅かな共通点が見えたような気がしたのだ。それは、雫にとって、暗闇の中で見つけた小さな光のようなものだった。その小さな光は、雫の心に、今まで感じたことのない微かな期待と、同時に、大きな戸惑いを複雑に生み出していた。まるで、静かな湖面に小さな石が投げ込まれ、波紋が広がり始めるように、雫の心は静かに、しかし確実に揺れ始めていた。
