【完結保証】シェアルームには私を振ったアイツがいる

一緒に帰ろう

　玄関を出るときに、パッと目についたのは紺色の長い傘。確か少し前にこの傘を使っていたような――そんな気がする。今日は午後から雨なのに、大丈夫だろうか。清水くんは、折りたたみ傘を持ってるだろうか。そんな心配をしてしまい、思わず自分の予備の折りたたみ傘を持った。

***

　大学の中は広いとはいえ、江口先輩と清水くんの２人といえば、あまりにも目立つために有名らしく……ユキちゃんはあっさりと場所を教えてくれた。

ユキちゃんは私を気遣ってか、「連絡とろうか？」といってきた。

　そういえば、私は清水くんの連絡先を未(いま)だ知らない。ユキちゃんは知っているのに、私は知らない。私たちはそこまでの域に達してない、わかってる。胸がちくりと痛む。こういう時に不便だと切に感じつつ――それでも、いつでも帰れば会えるから、と聞くのを先延ばしにしていた。改めて教えてなると恥ずかしい。ききたい気持ちもあるけれど、もしや気があるなんて思われたら、と深読みしてしまう。どうやってうまく切り出そうか。

　そんなことを思案しつつ、目的の場所に到達した。教えられた学部に清水くんの姿がみえる。誰か女の子とお話ししていた。栗色の髪の毛をゆるりと束ねたオシャレ美人な女の子。清水くんに気がありそうなのがどことなくわかる。楽しそうに会話をしている気がして……なんだか心が落ち着かない。何を考えているの、みっともない、ってわかっているのに。話しかけたら……邪魔になるだろうか。

　扉の前でそのまま入っていいのかどうかを思案していたら、江口先輩が私に気づいた。清水くんの腕をつんつんとつついた後、私を指差した。さすが江口先輩というべきだろうか。恐らく気遣ってくれたのだろう。

「大塚さん、どうしたの？」

　清水くんの瞳に映り込む私は、浮かない表情。逃げ出したくなるのを堪え、「今日は雨だから、傘がいるかと」とさっと差し出した。

「ちょうど無いと思ってたんだ。それにタイミングよかったかも、一緒に帰ろう」
「でも、まだやることがあるんじゃ――」
「大丈夫、今度から帰れる日は一緒に帰ろうか？　連絡先わかんないから、教えて」

　あっさりと聞いてくる。彼にとっては女子に連絡先を聞くことなどたやすいのだろうか。腹黒さが厭になる。でも、気にしていない様子だ。聞くに聞けなかった私の葛藤は心の奥に押し込む。連絡先を交換し、帰路へとついた私の脳裏にチラチラと先ほどの美人女子の姿が浮かび、どうにも笑顔を向けることができない。会話は気もそぞろで頭に入ってこない。

「大塚さん？　何か、怒ってる？」
「あっいえ……」

　「みっともない嫉妬です」なんていえない。慌ててどうにか、弁解をしようと思考を巡らす。

「実は……課題が進んでなくて」

　苦し紛れになんとか話題を捻りだした。

「それなら一緒にやろうか。どんな？」
「実は、それは――」