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｢……ねぇ杏奈｣
｢んー？｣
｢華道界の貴公子って知ってる？｣
登校早々に、課題のやり忘れに四苦八苦している杏奈へ後ろから問いかければ、杏奈はペンを置き振り返った。
｢華道界……ってあれでしょ？鼓椿冴くん。勿論知ってるよ。去年の入学時、結構女子に騒がれてたから。知らない人は少ないんじゃないかな？｣
去年──と言うことは、貴公子は二年生か。まさかの年下だったとは。上にも思えなかったけど。……と言うより、入学時に騒がれてたとか全然知らないのは私だけなんだろうか。
｢なにーなにー？詩姫、貴公子のこと気になるの？｣
恋愛絡みの話だと勘違いしているのか、杏奈は目を輝かせてきた。
｢なわけないでしょ。ただ昨日、旅館の花を生けるって、挨拶に来ただけ｣
｢ああ……なーんだ納得。詩姫の旅館、鼓さんのお家と付き合い長いんだもんね｣
｢そうそう｣
ひとりで期待してひとりで肩を落とし、再び課題に向き直る杏奈。その背中を見つめながら、私は息を吐いた。
