【完結】悲劇の継母が幸せになるまで

──どのくらい時間が経ったのだろうか。


目を覚まして何度か瞬きを繰り返す。
部屋の中にはいい匂いが立ち込めていて、ヴァネッサのお腹がぐぅと音を立てる。
サイドテーブルには銀のクローシュがあった。
隣にはウォーターポットに水が入っている。

（お腹が空いた。でも勝手に食べてもいいのかしら……）

後で夕食を持ってくると言っていたレイの言葉を思い出す。
ヴァネッサは痛む体を起こして、ゆっくりと息を吐く。
喉も乾いているしお腹も空いているはずなのに胃が思いような胸やけを感じる。

（それでも体のためには食べないと！　ヴァネッサは全然、食べていないんだもの）

クローシュを開けると、野菜を細かく切ったスープとふっくらと焼いてあるまんまるのパンがあった。
今にもよだれが垂れそうになってしまっあ。
クローシュを置いてキョロキョロと辺りを見回しててからスプーンを手に取る。

思い出すのはヴァネッサに出される粗末すぎる食事。
カビが生えたカチカチのパンに野菜の皮が入ったような味がないスープ。
当たり前のようにヴァネッサは食べていたが記憶を取り戻したからこそ、そのひどさに気がつくことができる。
あまりにもヴァネッサが可哀想で思い出すだけで涙が止まらなくなってしまう。