戦いが終わり、夜の静寂が訪れる。
沖田は新選組の屯所へと戻ったが、そこには安堵と困惑が入り混じった空気が漂っていた。
「おかえり、総司。」
近藤が優しく微笑みながら迎える。
「……ただいま戻りました。」
沖田も微笑みを返したが、隊士たちは言葉を失っていた。
彼の姿は以前と変わらない。だが、彼が「妖狐」になったという事実が、新選組の中で重くのしかかっていた。
「沖田さん……本当に、妖になってしまったのですか？」
沈黙を破ったのは、藤堂平助だった。
彼の瞳は揺れていた。
「……はい。」
沖田は素直に認めた。
「でも、僕は変わりませんよ？今まで通り、新選組の一番隊組長として、戦います。」
だが、隊士たちの間には不安の色が広がっていた。
「妖になった者が、人を守れるのか……？」
「いずれは理性を失って、俺たちに牙を剥くんじゃないか……？」
そんな声が聞こえてくる。
「……っ！」
沖田は拳を握りしめた。
その時――
「くだらねぇこと言ってんじゃねぇ。」
低く鋭い声が響いた。
土方歳三だった。
「てめぇら、忘れたのか？総司は俺たちの仲間だろうが。」
土方は鋭い目つきで隊士たちを睨みつける。
「それとも何か？総司が妖になった途端に手のひら返して仲間外れにするってのか？」
隊士たちは言葉を失い、顔を伏せる。
「……すみません。」
一人の隊士が小さく呟いた。
「そうだぞ！総司は総司だ！」
藤堂が声を張る。
「それに、総司がいなかったら、俺たち新選組はどうなると思ってるんだ！」
「……そうだな。」
斎藤一が静かに言う。
「彼の剣があったからこそ、今まで俺たちは戦えてきた。」
「それは、これからも変わらない。」
その言葉に、隊士たちは少しずつ頷き始めた。
沖田は、土方と斎藤、そして藤堂に感謝の視線を向けた。
「ありがとうございます。」
その瞬間――
ドォォン！！！
屯所の外で爆発音が響いた。
「なっ……？！」
隊士たちが一斉に外へ駆け出す。
夜の闇に包まれた京都の街が、炎に照らされていた。
「何が起きた？！」
「火事か……いや、違う……！」
屯所の門を開けた瞬間――
そこに立っていたのは、異形の妖だった。
巨大な黒い影が、燃え盛る街の中に佇んでいる。
「……新選組よ。我らは"闇ノ徒"。新たなる時代を築く者なり。」
重々しい声が響いた。
「闇ノ徒……？」
沖田が呟く。
「奴らは……妖の中でも最も危険な一派だ。」
斎藤が剣を抜く。
「どうやら、休んでる暇はなさそうだな。」
土方が不敵に笑いながら言った。
沖田は静かに木刀を握りしめる。
（僕は……僕の戦いを続ける。）
妖になっても、新選組の剣士として。
その剣が、人々を守るためにあると信じて。
沖田は新選組の屯所へと戻ったが、そこには安堵と困惑が入り混じった空気が漂っていた。
「おかえり、総司。」
近藤が優しく微笑みながら迎える。
「……ただいま戻りました。」
沖田も微笑みを返したが、隊士たちは言葉を失っていた。
彼の姿は以前と変わらない。だが、彼が「妖狐」になったという事実が、新選組の中で重くのしかかっていた。
「沖田さん……本当に、妖になってしまったのですか？」
沈黙を破ったのは、藤堂平助だった。
彼の瞳は揺れていた。
「……はい。」
沖田は素直に認めた。
「でも、僕は変わりませんよ？今まで通り、新選組の一番隊組長として、戦います。」
だが、隊士たちの間には不安の色が広がっていた。
「妖になった者が、人を守れるのか……？」
「いずれは理性を失って、俺たちに牙を剥くんじゃないか……？」
そんな声が聞こえてくる。
「……っ！」
沖田は拳を握りしめた。
その時――
「くだらねぇこと言ってんじゃねぇ。」
低く鋭い声が響いた。
土方歳三だった。
「てめぇら、忘れたのか？総司は俺たちの仲間だろうが。」
土方は鋭い目つきで隊士たちを睨みつける。
「それとも何か？総司が妖になった途端に手のひら返して仲間外れにするってのか？」
隊士たちは言葉を失い、顔を伏せる。
「……すみません。」
一人の隊士が小さく呟いた。
「そうだぞ！総司は総司だ！」
藤堂が声を張る。
「それに、総司がいなかったら、俺たち新選組はどうなると思ってるんだ！」
「……そうだな。」
斎藤一が静かに言う。
「彼の剣があったからこそ、今まで俺たちは戦えてきた。」
「それは、これからも変わらない。」
その言葉に、隊士たちは少しずつ頷き始めた。
沖田は、土方と斎藤、そして藤堂に感謝の視線を向けた。
「ありがとうございます。」
その瞬間――
ドォォン！！！
屯所の外で爆発音が響いた。
「なっ……？！」
隊士たちが一斉に外へ駆け出す。
夜の闇に包まれた京都の街が、炎に照らされていた。
「何が起きた？！」
「火事か……いや、違う……！」
屯所の門を開けた瞬間――
そこに立っていたのは、異形の妖だった。
巨大な黒い影が、燃え盛る街の中に佇んでいる。
「……新選組よ。我らは"闇ノ徒"。新たなる時代を築く者なり。」
重々しい声が響いた。
「闇ノ徒……？」
沖田が呟く。
「奴らは……妖の中でも最も危険な一派だ。」
斎藤が剣を抜く。
「どうやら、休んでる暇はなさそうだな。」
土方が不敵に笑いながら言った。
沖田は静かに木刀を握りしめる。
（僕は……僕の戦いを続ける。）
妖になっても、新選組の剣士として。
その剣が、人々を守るためにあると信じて。
