カンッ！
カンカンッ！！
金属音が連続して響く。
沖田総司の小太刀と、原田左之助の刀が激しくぶつかり合う。
「――ほう？」
原田が低く笑った。
「やっぱり、速ぇな。」
「左之さんも、なかなかの腕ですよ。」
沖田は軽口を叩くが、原田の斬撃は冗談では済まされない。
本気で殺すつもりの剣だ。
左之助は、戦闘においては裏表のない男だ。
生死を分ける場では、ためらいなく斬る。
――それでも。
沖田は、原田の刃がどこか鈍っているのを感じた。
「左之さん、手を抜いてませんか？」
「へぇ？ そんな風に見えるかよ？」
「ええ。もし僕が“妖”なら、もっと本気で斬るでしょう？」
「……チッ。」
原田が舌打ちする。
「つまんねぇな。化け物になったんなら、いっそ開き直って暴れてくれりゃ、迷いなく斬れんのによ。」
沖田は微笑んだ。
「そうしたら、僕は左之さんに斬られちゃいますね。」
「当たり前だ。」
原田の目が鋭く光る。
「――総司。お前は、何者なんだ？」
「……僕？」
沖田は、ふっと目を細めた。
「僕は……僕ですよ。」
「妖じゃねぇのか？」
「それを決めるのは、左之さん次第でしょう？」
原田は無言で刀を構え直す。
その刹那――
ゴォッ！！
突如として、沖田の背後から烈風が巻き起こった。
「――ッ！？」
原田が咄嗟に飛び退く。
沖田の影が、ぼんやりと揺らめいた。
まるで、巨大な狐の尾が現れたかのように。
「……ちっ。」
原田が低く呟く。
「……やっぱり、てめぇ……」
「左之さん。」
沖田の声は、穏やかだった。
「それでも、僕を斬れますか？」
一瞬の静寂。
そして――
「――くそったれ。」
原田が刀を振り上げる。
「斬るさ。」
ズバッ！！
原田の刃が、迷いなく沖田へと振り下ろされた――。
カンカンッ！！
金属音が連続して響く。
沖田総司の小太刀と、原田左之助の刀が激しくぶつかり合う。
「――ほう？」
原田が低く笑った。
「やっぱり、速ぇな。」
「左之さんも、なかなかの腕ですよ。」
沖田は軽口を叩くが、原田の斬撃は冗談では済まされない。
本気で殺すつもりの剣だ。
左之助は、戦闘においては裏表のない男だ。
生死を分ける場では、ためらいなく斬る。
――それでも。
沖田は、原田の刃がどこか鈍っているのを感じた。
「左之さん、手を抜いてませんか？」
「へぇ？ そんな風に見えるかよ？」
「ええ。もし僕が“妖”なら、もっと本気で斬るでしょう？」
「……チッ。」
原田が舌打ちする。
「つまんねぇな。化け物になったんなら、いっそ開き直って暴れてくれりゃ、迷いなく斬れんのによ。」
沖田は微笑んだ。
「そうしたら、僕は左之さんに斬られちゃいますね。」
「当たり前だ。」
原田の目が鋭く光る。
「――総司。お前は、何者なんだ？」
「……僕？」
沖田は、ふっと目を細めた。
「僕は……僕ですよ。」
「妖じゃねぇのか？」
「それを決めるのは、左之さん次第でしょう？」
原田は無言で刀を構え直す。
その刹那――
ゴォッ！！
突如として、沖田の背後から烈風が巻き起こった。
「――ッ！？」
原田が咄嗟に飛び退く。
沖田の影が、ぼんやりと揺らめいた。
まるで、巨大な狐の尾が現れたかのように。
「……ちっ。」
原田が低く呟く。
「……やっぱり、てめぇ……」
「左之さん。」
沖田の声は、穏やかだった。
「それでも、僕を斬れますか？」
一瞬の静寂。
そして――
「――くそったれ。」
原田が刀を振り上げる。
「斬るさ。」
ズバッ！！
原田の刃が、迷いなく沖田へと振り下ろされた――。
