私の世界を終わらせた恋

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　話しかける前に、まずは幽霊でないことを確認したい──

　そこで５限目の終わりに礼をするとき、半身をひねり、いつも以上に深く腰を曲げた。
　そうして、先生ではなくライムくんに向かってお辞儀した。

　ライムくんは『礼』の号令に合わせて、頭をペコッと下げながら、そろっと後退していった。
　そうしてみんなが顔を上げた頃には、教室後方の出入り口を抜けていた。

　消えたわけではなかった。
　でも、道理で捕まえられなかったわけだ。

　こうなったら、奇襲作戦にでるしかない。
　残る６限目のあとは、そのまま帰りのホームルームへとなだれ込む。
　チャンスは『さようなら』のあいさつをするとき──

「さ……うわっ」

　“さようなら”の“さ”の字しか言わせなかった。
　後退を始める寸前に、ライムくんの腕を掴んでやったのだ。