夏休みが明けた朝。
　久しぶりに制服のスカートを整えながら、沙羅は玄関の鏡で軽くポーズを取った。

　――よし、今日もイケてる。

　朝から雲ひとつない青空が広がっている。蝉の声がまだ残る中、通学路には制服姿の生徒たちがちらほらと歩いている。

　沙羅は、ヘッドホンを首にかけて玄関を飛び出した。
　しばらくぶりの登校。教室にはどんな空気が流れているだろう。
　あの人――本郷 啓斗の姿を思い浮かべると、ちょっと胸が騒ぐ。

　――夏休み、あんまり進展なかったけど……ここからよ！

　軽やかな足取りで坂道を上りながら、沙羅は決意を新たに、碧洋学園の門をくぐった。

　　　◇◇

　始業式が終わり、教室に戻ると、生徒たちは一斉におしゃべりモードに突入していた。

　「海行った？」「バイト三昧だったわ～」「補習地獄」
　あちこちで、夏の思い出や愚痴が飛び交っている。

　沙羅も鞄を置いて腰を下ろすと、斜め後ろの席をさりげなく振り返った。

　――あ。

　本郷 啓斗が座っていて、そのすぐ横には松浦 真帆が立っていた。

　真帆は、なにやら穏やかな口調で啓斗に話しかけている。
　啓斗はというと、いつものように表情を崩さず、淡々と返事をしているようだった。

　――夏休み中も、けっこう話してたのかも？

　沙羅の胸の奥に、ふわっとした焦りが広がる。

　夏は終わった。けど、勝負はこれから。
　この2学期こそ、巻き返してみせる。