８月の２週目が始まった日の午後。

　軽いランチを済ませた沙羅は、リビングのソファに腰をおろし、ミュージックチャンネルで最新の洋楽ヒットチャートをチェックしていた。

　そのとき、テーブルに置いたスマホが震えた。

　見ると、本郷 啓斗からのメッセージが届いていた。

「これから、こないだカラオケ行ったメンバーで、苅田明神の夏祭り行くんだけど、来ない？」

　これからって、急なんですけど。

「行く」

「鳥居の前に集まることになってるから来て」

　沙羅は、すぐに部屋着からデニムのショートパンツに白のオーバーシャツへと着替え、家を飛び出した。

　　　◇◇

　苅田明神の鳥居前には、啓斗、田中 壮太、岡田 梨乃、水瀬 可南子の４人が待っていた。

　啓斗は、ブラックジーンズに白のTシャツ、その上から紺のサマージャケットを羽織り、腕まくりしている。

　シンプルだけど、なんか様になってるのが悔しい。

　５人は、屋台で買った飲み物や食べ物を手に、特設ステージでのトークイベントをのぞいたり、グッズ売り場を冷やかしたりして、にぎやかな時間を過ごしていた。

　１６時を過ぎたころ、梨乃が「今日は塾があるから」と言って帰ってしまった。

　その後、壮太と可南子はアニメ談義に花を咲かせていた。どうやら、この苅田明神、何かのアニメの聖地らしい。

　そんな中、沙羅と啓斗は、自然と二人きりになる形になった。

「啓斗。この前、医療系の小説読んでたけど、医者に興味あるん？」

「やりがいもあるし、高収入も期待できるだろ」

「ふ～ん。ということは、医学部目指してるんだ。啓斗なら受かるっしょ」

「沙羅ちゃんは？」

「まだ考えてないけど、数学なしで受験できる英文科くらいかなあ」

「英語の発音、めっちゃいいもんな。英文科はいいかも」

――なんか真面目な話になっちゃったけど、まあいいか。

　にぎやかな祭囃子の音と、夕暮れの風に包まれて、沙羅はふと感じた。

　さっきよりも、ほんの少しだけ——

　啓斗との距離が近くなった気がした。

　　◇◇

「おみくじでも引いてく？」

　啓斗の一言に、沙羅は「うん！」と即答した。
　二人で並んで小さなおみくじ箱に手を入れ、くじを引く。

「……末吉か」

　啓斗が無表情で紙を読み上げる。

「沙羅は……大吉！ やった！」

　紙を持ち上げてにっこり笑う沙羅。

「恋愛運、書いてある？ 大吉ってことはいい感じ？」

「えっと……“大胆に行動すれば報われる”だって！」
――これはもう、神様も背中押してくれてるってことじゃん！

「へぇ、そうなんだ」

　啓斗は素っ気なく返し、紙をたたんでポケットにしまった。