「ん？ ……誰ねえ。こんなに朝早うに……」
孫はもう学校に行ったし、友達が来ることはないんやろうけど。
そう思いながら玄関の戸を開けたら、よう知った男の子がおった。
「どしたんねヒナタ。あんた学校は？」
「今日は病欠」
「どこがや。ピンピンしとるやないね」
「てことにしてる、ズル休みという名の世界を救う運動中」
「は？ チカゼは学校行ったで？ 早よあんたも行き」
「えー嫌だよ。オレ今日はフジばあと世界征服……じゃなかった、世界を救う話をしたいんだから」
「（……世界征服言う方がよう似おうとるわ）」
にしても、なんで私と話なんか。
「あーあ。フジばあの好きな桜堂の桜餅買ってきたのになー。しょうがないからハルナにあげようかなー」
「それ食べたいとか言えんやつやで。供えたりいね。……なんやようわからんけど、話あるんやろ？ あがり。茶点てたるわ」
「大丈夫。ハルナにはちゃんと別で供えるから。これはちゃんとフジばあにだよ。美味しいお茶よろしくね」
「へえへえ。どこおるんね。そこで話しよか」
「あ。じゃあトウヤさんとスミレさんのとこにいる」
「せやな。久し振りやろ？ しっかり話したり」
「そうするね」
それから、久し振りに上がる家をさっさと歩いてヒナタは行った。
「……一体何やって言うんや？」
ちょっと多めに、お茶持ってってやろうかね。世界征服……ちゃうか。世界を救う運動？ に協力せなあかんみたいやしなあ。
未だに子どもっぽいところあるんやな、と小さく笑って、お茶を点てる準備をした。
「……お久し振りです。トウヤさん。スミレさん」
二人の前に来て、そっと手を合わせる。来るのはいつ振りだろうか。
中学は、丸々来てない。それぐらい久し振りだ。お世話になったのにね。まあ次来られるか、って感じですけどね。
「実は、フジばあにもなんだけど、二人にも話があってオレは来たんだよ」
二人には話そう。二人はちゃんと、聞くべきだから。
「……恨んでる？ 恨んでる、よね。多分……」
でもね、ちゃんと知って欲しいんだ。二人には。
「二人のことを、あんな目に遭わせてしまった子はね、本当はそんなことしたくなかったんだよ」
そうすることしか、彼女にはできなかった。大切な人たちを、守るために。
「でもね？ 二人はちゃんと守られてたんだよ。……追い詰められたよね。苦しかったよね。……っ、チカに。会いたかったよね」
守ってあげられなくて、悔しがってる人もいるんだ。きっと、何もかも片がついたら、その人も来るから。ちゃんと、謝りに来るからね。
「あと、そうすることしかできなかった子も、きっと来るからね。またその子から直接話をしに来てもらおうと思うけど……」
今日はオレから。フジばあが来るまでの少しの間。二人が巻き込まれてしまった、悲しい昔話をしてあげるね。
