「（……家の動きはわかった。大体オレの予想通りだけど）」
でも問題は、京都の場所を絞ることができても、動ける人がいないことだ。
「（……それに）」
聞いてはいるんだろう。でもさっきから、言葉を発さないアオイが気になる。
「（一体どうしたんだろう……）」
黙ってしまったのは、京都のあの場所の話が出てからだ。もしかして違うのだろうか。
「（取り敢えず報告は聞いた。あとはこれからの動きだ）」
動けないと言っても、それは平日はの話。学校がない日ならオレは動ける。まあみんなはどうか知らないけど。
「（京都、か。だったらまずは……。あとあの人もか）」
それからは、これからの動きについてみんなで話し合い、表向きは家の指示のままに。水面下では、あいつの守りたいものの保護と、それから足枷となるあいつの過去の話を、あいつの口からさせること。
そうするために、みんなもしたくないだろうけれど悪役を演じて、あいつを追い込むように動くことになった。
でも、レンも悪役に回るのはちょっと計算外だった。……ふむ。暗黒騎士か。なかなかいい響きかも。
「（最後の最後。名前を呼んで助けてやるのは、レンの仕事だから）」
それから、京都の方へはオレが出向くことに。茨城の方も、時間が空いた時に、みんなが調べてくれることになった。
「……アオイ？ どうしたの。何があったの」
あのあと今日は帰ることにして、電話を繋いだままオレは家に帰っている。
「……違った、とかじゃないんでしょ？」
『…………』
「……え。聞いてるよね」
『…………………………………………うん』
「長ッ」
『……ひ、なた……』
絞り出したアオイの声は、どこか震えていて。
「うん。……どうしたの？ 不安？ 怖い？」
『…………あ。…………。あ……っ』
これは、相当酷い。恐怖でなのかわからないけど、言葉が上手く紡げないくらい、奥歯がガチガチと鳴っている。
「……アオイ。無理しないで」
『…………。あ。……。っ。…………』
一体、アオイに何が起こってしまったんだろう。
「……アオイ？ 喋れない？」
『…………。…………っ』
言葉に出すのが、それほどキツいのか。……だったら。
「……メールは？ いけそう？」
『……。が。んばる……』
「うん。時間かかってもいいから、よかったら教えてくれる？」
『……。うん。……切。るね……」
「うん。……また明日ね。おやすみ」
『……お。おやすみ……っ』
最後も、なんとか振り絞って出した感じだった。
「……何があるんだ、京都に」
助けてやる。あいつだけじゃない。アオイもだ。
オレは、ある場所へ一通連絡を入れて、どちらかから連絡が来るまで、家に帰って眠りについた。
