「（……ッ、話させる……！）」
今度は物語でも何でもなくて。あいつの過去を。……本当の真実を。こいつの、まだ冷たい手を握って説き伏せる。
絶対に助けるからと。何をしてあげたらいいんだと。そう言ったら、今までオレらの前でなんで泣かなかったのかを教えてくれた。
泣いたら心配を掛けるからと。でも、泣いてないとちゃんと笑えないから、みんなの前でも泣くかもしれないと。……そう言ってくれた。
でも。
「オレの前だけでいいって言った」
どうせなくなら、オレの前で泣いて欲しい。
その、綺麗な涙を。オレが、オレだけが。 今だけは。……拭ってあげたい。
「オレがあんたの弱音聞いてあげる。だから、みんなの前では笑ってて」
言ったじゃん。心配掛け合いっこしようって。ちゃんと。わかってやってるから。
「一緒に抱えてあげる。だから、何でも言って。絶対に助けるから」
絶対だ。もうこれ以上、オレの無敗記録に傷なんか付けさせないんだから。
それから。……いろいろ頑張ったよね。誕生日ネタで話させようとしたし、オレがこいつの立場だったらのたとえ話をしたり。
それでもオレが、オレらが嫌いになるって恐れてる。ほんとヘタレ。
「（……でも、ちょっと嬉しかったな）」
たとえオレの大事な人が危険になったとしても、オレのことは助けたいって。……そう言ってくれたこいつが、なんだかめっちゃくちゃかわいく見える。しかも極めつけに、「いなくなんないで」なんて、すごい切なく言ってきた。
……やっぱり、オレとルニを重ねてるのかな。まあルニが女だったから、似てるって言ってたハルナとは重ねてるのかもしれないけど。
でも。そんな切なげに。しかも、体をこちらに倒してこられたら。……意識したくないのに、勝手に胸が鳴る。頼りなげにオレの服を掴む手も。……本当に愛おしくてたまらない。
そんなことを思いつつも、ハッキリとわかったことがある。
『大切な人たちが、危険な目に遭うのが嫌だ』
『自分を知られて、嫌いになられるのが嫌だ』
こいつの中では、やっぱりそれが邪魔してるみたいだ。
「（そうか。……これがきっと、考えだ）」
だから、結局のところ誰にも助けを求められない。だから、あの家に付くしか。抗いたくてもそれができないから、家からは出られないんだ。
「（んー。絶対嫌わないのになあ。どうしたらわかってくれるかな）」
だって、全部知ってたら。ちゃんとわかってやったら。……こいつが悪いことなんて、ひとつもないのに。
絶対嫌うと、言いたくないランキングをつけさせても絶対に言わない。なんでか聞いたら、「もう嫌われたことがあるから……っ！」と声を張って訴えてきたから、本当にそれが嫌なんだろう。
「（……いや、ていうか両親だろ？ 本当の）」
ぶっちゃけ、オレをそんな奴らと一緒になんてして欲しくなかった。何それ。オレがそんなふざけた親と一緒だと思ってんの。
「……オレもやっと。あんたの中入れた」
やっと。オレはスタートラインに立てたのか。こいつの気休めに。……なったのかな、今回のことは。
きっと理事長は、オレの置かれてる状況を知ってたんだろうな。恐らく先生から聞いて。
「（……やっと。入れたって言うのにい……っ）」
なんでこいつはここまで頑固でヘタレで臆病なんだ！ 人のこと言えないけどさ！
なんだかちょっとムカムカしてきたから、小さな体を、むぎゅうっと力を入れて抱き締める。
「頑固者」
信じてくれたじゃん。オレのこと、嫌わないでいてくれたじゃん。
「オレは、あんたに勇気を分けてあげたいだけなんだよ」
オレだって、変わることができたんだよ。オレだけじゃない。ツバサだって。父さんだって。
「背中、……押させてよ」
小さい舟に乗る勇気がなくったって。オレが背中、押してあげるから。
「絶対あんたのその、考えってやつも止めてやる」
あんたの大切な人全員、オレが絶対に守ってあげる。みんな、あんたのことを嫌いになんて、絶対にさせない。
「掬ってあげるよ。深い海の底からだってなんだって」
海に落ちたって。泳げなくったって。オレが絶対に。ミズカさんよりも先に助けに行ってあげる。
「だから、……強くしてあげる。背中も押してあげる。勇気、オレがいっぱい分けてあげるから」
全部全部。オレがあんたに。あんただけにしてあげたいんだ。
他の誰でもない。オレがこんなこと思うのはあんただけなんだって。
