秘書の仕事部屋だろうか。そこへ案内された。
「すみませんね。少しそちらでお待ちいただけますか。すぐに食事が来ると思いますので」
ソファーを指差されたので、遠慮なく座ることにする。
「どうかされましたか？ 顔色がよくありませんが」
「……あの。ちょっと聞きたいんですけど」
「はい。何なりと」
オレが何を聞こうとしているのかわかったのか、異常なほど口角を上げて待っている。
「……文化祭。来てましたよね」
「ほう。何故そうと？」
「あの頃は……まあ今ほど嫌いじゃなかったんで。みんなとあいつが話してるのを聞いたんですけど」
「あいつ…………ああ。葵様のことですね」
「纏わり付いてくる視線があったって、そう言ってました。すごく、気持ち悪そうでした」
「あなたも今同じ状況だと？」
「ま、流石に目の前にいたらオレだってわかります。あんたが、気持ち悪いぐらい」
「ストレートにものを言うのは嫌いじゃないですよ」
そうこうしてたら、食事を持って来てくれた人が、オレと目が合って驚いていた。
「（あ。前来た時に案内してくれた家政婦さん……）」
前は関わらないように、彼女はオレらからさっさと逃げたけど。
「（……え？）」
敷かれた紙ナプキンの内側に。……どこか、震えたような。慌てたような。そんな文字が書いてあった。
「（〈キケン ニゲテ〉か……）」
やっぱり、別にあいつのことを嫌ってるとか。そういうことじゃないんだ。
足りなくなった水を、彼女が震えた手で注ぎ足してくれる。
「あの、『お気遣いありがとうございます』」
「……！」
「あ。ちょっと待ってくださいね」
「……？」
話すことを禁じられているのだろうか、彼女は何も言葉にしなかった。
「オレ、結構手先とか器用なんで。……っと」
「これはこれは。かわいらしいですね」
「どーも」
今手持ちには何もない。でも、少しでも彼女の気休めになれば。
「どうぞ。捨ててもいいですけど、流石にそのままゴミ箱ポイだとかわいそうなんで、せめて崩してあげてくださいね」
「………………」
ただの、おしぼりで作ったヒヨコさんだ。しかもオレ一回手、拭いたし。
でも、彼女は大事そうに抱えて。……一度だけ頷いてから、部屋を退出していった。
「いや、流石に汚いから崩して欲しいけど……」
「君のような人間がここにはいませんからね、さぞ喜んだことでしょう」
食事も終えた今、あまりこいつと一緒にいるのは嫌だから、できればさっさと帰りたいけれど。
「君も、災難でしたね。……いろいろ」
「……何もかも、あいつが悪いんでしょ」
そう言い聞かせてきた家と違うことは、ここでは言えない。
「君は、本当にそうだと思っているのですか」
「……何が言いたいんですか」
「いえ。葵様は、とても生徒会の皆様と仲が良いと伺いましたので」
「オレ以外とはですけどね」
「……本当にそうでしょうか」
「何が言いたいんですか」
