「ありがとうヒナタくんっ」
「………………」
「いっぱいいっぱい！ ありがとう！」
「……。いいえ」
「ずっと。……見ててくれて、ありがと」
「……うん」
「勇気。……出して、声掛けてくれて、ありがとう」
「うん」
「ちゅー。……しちゃってごめんね？」
「はは。それは、こっちが『ありがとう』かな？」
「へへ。……それから絵本。わかってくれて、ありがとう」
「うん。わかってあげられてよかった」
「あとは……んー、いっぱいあるよ。とにかくいっぱい！」
「そっか。……じゃあ、オレからいい？」
「え？」
彼は、わたしの手を握り返し、もう片方はそっと腰に手を回してくる。
「『ありがとう』いっぱい、ありがとう」
「……へへ。いいえー」
「オレの世界に、色をつけてくれてありがとう」
「それは。……ヒナタくんがわたしを見つけてくれたからだよ」
「……じゃあ」
そしてそっと。耳元で、そっと囁くように。
「オレと。……出会ってくれて、ありがとう」
やさしい声で。そう言ってくれるから。
「……こちらこそ。わたしと出会ってくれて、ありがとう」
何度も言うかも知れない。だって、何度言ったって、『ありがとう』の気持ちが止まらないんだから。
「……。っ。ちょ……。ひなたく……」
「ん？ なに。あおい」
「……！」
そしたらそのまま耳をめちゃくちゃ攻め出したから、止めるので必死。しかも、名前をなかなか呼んでくれないくせに、ここぞとばかりに耳元で言われたら力が入らない。
「……。す。すとっぷー……！」
「えー」
「ぺ、ペア……！ ひなたくん解除解除……！」
「えー。解除しちゃったら盗聴できないじゃん」
「も……?! もういいでしょ……!?」
「……何想像したの」
「してない……!!」
「……解除、か……」
「……ヒナタくん？」
どこか少しだけ顔に影が差した彼に、慌てて手を伸ばす。
「ああ。大丈夫だよ。いろいろ聞いたなと思って」
「え。……話してないこと以外にも聞いたのか」
「ううん。聞いたのはそれだけ。……本当にいいの？ これとスマホ持って行けばオレのこと捕まえられるけど、解除しちゃったらもう証拠なくなるよ？」
「何故に恩人を捕まえねばならないんだ！」
「……本当に、いいんだね」
「もっちろん。……大事なんだ。これが。大切なものは、誰にも渡したくないよ」
「……そっか。ありがとう、あおい」
「ううん。何回も言うけど、わたしの方こそありがとうだし、お相子。ね？」
「……好きになったのが、あおいでよかった」
「わたしもだよ。……それもお相子？」
「そうだね」
