すべてはあの花のために➓

『あ。不味い……』


　どうしたんだろうか。電池切れ？　いやレンかな。


『……怪盗さん。覚えてますか？』


　ちょっと焦った感じでそう言われた。何をかと思ったら、自己紹介の件だった。


『賭けに負けたら、ちゃんと言います』

「……はい」


　ごめんね。自己紹介するのは、オレじゃないんだ。

　オレ宛にもちゃんと、【招待状】は来た。でも、きっと最後に、あんなこと言ったからだろうね。みんなのとはちょっと違った。浮き出た文字が。
　いや、便箋に書かれた文字は一緒だし、もしかしたらみんなにも書かれてたのかも知れないけど。


【　信じて　待ってます　】


　封筒の方に、ただ一言。オレの名前の上に、そう文字が出てきた。
　それに写真も。みんなには、すごいいっぱい送ってた。それも、ちゃんと自分が写ってるやつ。小さい頃の写真。……オレにも入ってた。でも、たった一枚だ。

　オレがみんなの家に回って回収したけど、いっかと思って残していた、ただ後ろ姿だけ映っていたもの。ハルナはもちろんバッチリ映っている。
　……バレたのか？　と、そう思った。でも、元からそんなに写真に写るのが苦手だから、きっと写真が手に入らなかったのかも知れないなと思った。あいつが送ってきたものはどれも、まだ小さな時のだし。

　ぐるぐるまた考えていたら、耳から『だから……最後に。声が聞けてよかった』と、そう聞こえた。


「……あおいさん？　最後って……」


　信じるんじゃなかったの？　なんで、最後とか言ったの？


『それじゃあ、怪盗さん』

「待って！　あおいさん……！」


　ちゃんと答え、聞いてない！　信じてくれないと。オレは……っ！


『ふふっ。……また(、、)、会ってくださいね？』

「……っ。あおい――――」


　向こうから、電話を切られてしまった。……危な。オレ今『レン』だったのに。


「（レンちゃん。空気読んでー……）」


　最後まで、ちゃんと聞けなかった。でも、最後ってもしかしてあれかな。
　……信じてるから。あいつの全部を、変えてあげられるから。怪盗として会うのが、最後ってこと？


「（……めっちゃ都合よく考えてるし）」


　でも、言ってた。その前にずっと、『信じてる』って。――そして。


「……待ってて」


　文字でも確かに。

　オレは、『その言葉』を胸に、みんながいる部屋へと足を運んだ。