「あー……ユズ？ ちょっと黙っといてくださいねー」
「……執事だ。かなくんかなくん！ お父さん執事してる！」
「え？ あー。……あはは。そ、そうだね……」
「えーっと。取り敢えず、五十嵐さんとマサキさん、あとカナデくんは、あとでちょっと。…………話、あるんで」
「……ね、ねえマサキ。あの極悪面、俺らよりも向いてそうじゃない？」
「せやけど紫苑さん？ ぶっ飛ばされる覚悟しとかな……」
バレてしまったのならしょうがない精神で、カエデさんがユズに“よろしくしてくれちゃった人”に、ガンを飛ばしてた。
カナも、流石にこんな近くに父がいるとも知らず、というかめっちゃ関わってたから、今更どうしたらいいのかわからないのか顔が引き攣ってる。
「はあ。……私からは、友人である乾ミクリの話を少し」
カエデさんは、ミクリの人となりを話してくれた。
そして、ちょうどアズサさんが亡くなった頃、ある政治家と親しくなったと話したきり、連絡がつかなくなったことを話してくれた。
「……ミクは、友人思いでやさしい奴です。私は話を聞いて、薬のせいなんだろうと思いました」
そんなことをするような奴ではないと、カエデさんがミクリを庇おうとするのをオレが止めた。
「すみません。カエデさんの気持ちもわかります。でもそれを押しつけちゃいけない」
「……そうだよな。まあ、したことには変わりないからな」
そう言ってカエデさんは「すみません。私情が入りました」と、話を終えた。
「（……視線が痛え……）」
シランさんのそばに立ったカエデさんはというと、みんなから完全に見られてた。
まあ笑うことはしてないけど、『なんで言わなかったんだ！』……ぐらいだろうな、多分。
「大丈夫だよかなくん！ あたしがかなくんを守るからね！」
「あはは。それは心強いよ～……」
「ユズちゃん俺らも！」
「頼むわ～……」
「気が向いたら！」
ユズも、シオンさんたちとはもうしっかり話はしてるから、そんな楽しげな会話が聞こえてきそうなやりとりをしていた。
……マサキさん、手紙読んだのかな。なんて書いてあったのかは知らないけど。でも、元気そうでよかった。
「……それじゃあ次に、この人から」
今日は彼も忙しいだろうけど、それでもきちんと話がしたいと言っていた。本を正せば、自分たちが悪いからと。
『皆様初めまして。朝日向彼方と申します』
日本業界のトップが何故いきなり出てくるのかと、みんなして驚いていた。
『すみません。短い時間なのですが、少し聞いていただきたい話が御座います』
エリカ、もとい白木院エリカを捨てたのは自分だと、カナタさんは話し始めた。
『私には、愛した女性がおりました。……もう、その女性しか私は愛することができなかった』
だから、気持ちが傾くことがない自分のことなど忘れ、エリカにはもっと違う人と好き合って欲しいと。そういう気持ちを込めて、朝日向から出て行かせたのだと、そう話した。
『エリカさんがこうも壊れてしまったのには、私が原因と言っても過言ではありません。きちんとお話をし直させてもらおうと、そう思っています』
そしてカナタさんは一旦オレの方を見る。
「（……はい。どうぞ。思う存分話してください？）」
小さく笑って合図すると、嬉しそうに破顔した。
『それからこの度、私は結婚式の方へと赴くことができません』
それは、自分の愛した女性を助けに行くからだと、そう話をした。前以てモミジが望月について話をしていたから、みんなも驚いていたけど、話を聞いていた。
『私には、彼女しかいないので。彼女と……娘と一緒に。もう一度、私はやり直したいんです』
「あ。カナタさん時間切れ」
『ええ!? ひなたくん!? どういうこと……!?』
「次が来たから。それじゃあ、頑張ってくださいねー」
『ええ!? 大事なこと言えてない!! 言えてないよお……!!』
「大丈夫大丈夫。あなたがあいつを捨てたことに理由があることくらいは、オレがちゃちゃっと言っておきますから」
『ええ……!? ダメだって！ そういうのはちゃんと本人が言わないと……！』
「大丈夫大丈夫。ちゃんと本人が言うから」
『え？ どういうこと？』
「はい。それじゃあさよなら～」
『ええ!? ひなたく――』
ま、若干教えてあげたけどね。
