「日向」
「あ。まだいたんだツバサ」
そう言ったら大きなため息をつかれた。……突っ込んでくれなかった。
「ツバサも疲れてる？ だったら早く寝た方が」
「だから、それはお前だって言ってるだろ」
でも、そう言うツバサはオレを無理に連れて行こうとはしなかった。
「……寝ないの？」
「寝ねえよ」
オレと一緒に、空に浮かぶ月をツバサも見上げていた。
「……今までさ、いろんな奴から話を聞いて。正直頭が、気持ちがついていかねえ」
「だろうね」
「でもな。……話聞いて、そんなぶっ飛んだ内容でも、どこか繋がっていってるのがわかるんだ。あいつは、……いろいろ俺らにサイン出してたのにな」
「……そうだね。出さなさすぎだけど」
「確かに」
信じて欲しかった。きっとツバサも思ってる。
オレらを信じて、何もかもぶちまけて。そうしたら、……もっと早くに。苦しい思いをさせずに、助けてやれたのに。こんなことも、せずに済んだのに。
「なんだよ心残りって」
「え……？」
「母さんに言ってたじゃん」
「あー。……うん。そうだね」
心残り。……って言ったって、ただの我が儘だ。
当日、あいつを助けてやれる。それは、本当に嬉しすぎてどうにかなりそうだ。でも、それと同時にあいつは王子の元へと行くんだろう。そう仕向けたんだから。
「お前は言ったのか？ あいつに」
「……？ 何を？」
「好きだって」
「……なんで？」
「それが心残りなのかと」
「……まあ、似たり寄ったり」
「助けてやったら、思う存分言ってやれ」
「え。なんで」
「逆になんで言わねえんだよ」
「……言いたく、ないんだ」
「日向？」
「言いたくない。……絶対に。オレは、言わない」
「（……なんか、あるんだろうけど……）」
自分の弟だ。よく知ってる。拗れてるくせに、ヤケに頑固で。でもコロコロ変わったり、よくわからない。
でも、心残りっていうのがあいつのことなんだろうなっていうのだけは、十分わかってた。……そして。
「オレは、……あいつが笑ってれば、それでいい」
「………………」
「幸せに、……なって欲しいんだ。あいつにだけは」
とんでもなく不器用で、でも他人思いで。大切すぎるものには、自分から触れに行こうとしない。すごく臆病で、本音を言うのをすごく嫌がる。
「もう一人の葵の話の中に、嘘があった」
「……え」
「昔お前、ハルナと入れ替わってただろ」
「………………」
「どうして言わないのかは知らねえ。……葵にも言ってねえんだろう？ 俺も言うつもりはないよ」
「………………」
「……お前は、そのままでいいのか」
「……うん」
「心残り、それじゃねえの」
「……うん。似たり寄ったり」
「お前がいいならいい。何も言わない。でも、お前がそうでも、俺はあいつだけは譲らねえ」
「……ねえ。なんでみんな、オレに宣戦布告してくるの」
「そりゃ強敵だからだろ」
「……？ なんで？」
「お前があいつのことを異常に好いてるのだけは、すっげえわかるから。負けてらんねえって思うんだよ」
「……はは。異常ね。よく言われる」
小さく笑うこいつの瞳の奥は。……酷く、寂しさでいっぱいだった。
「（でも、気づいてやって欲しくもあんだよな）」
あいつのためだけを思って、ここまでしてやれるこいつのことを。
……まあ、あいつは“見えてる”から。知った時はきっと、泣いて喜ぶんだろうさ。
「肝心の本人から話聞けてねえけど」
「大丈夫。まあ本音を言えば、こんなことしたくなかったんだけどね。絶対に話させるから。だから、ツバサは当日、あいつになんて言ってやるのか考えてやって」
「ははっ。俺が助けに行くのは決まってんだな？」
「もちろん。だってオレの兄貴だもん」
そう言った弟の表情は、さっきよりは寂しさが抜けていた気がした。
