あおいが必死でこちらへと手を伸ばしている。降りようとしているが、あおいはまだ泳ぐことは知らない。
「おとうしゃんっ!! おかあしゃんっ!! なんで?? なんでッ!?」
すまないと、謝って済む問題ではない。
……諦めたくない。彼女は、もしかしたら俺と分かれたあと、あおいを迎えに行くかも知れない。
でも、どこかでわかっていた。そうはしないんだろうって。
「（どうか。……どうか、お願いします。海の神様。望月の、神の子どもたちよ）」
焼き付けよう。これ以上ないほどの、最低な俺の罪を。
「（どうか。……生きてくれ。あおい）」
できる。絶対に、あおいにならできる。
そう、思ってないと、今にも駆けて行ってしまいそうだ。泳いでいきそうだ。
「（どちらにしても、俺が助けたところで、あおいが危険にさらされることに変わりはない）」
――ああ、よかった。
……これでよかったんだ。
これ以外、あおいが自由に生きていける方法は。……無いんだから。
「（……っ。いいわけ。あるか……っ）」
きっともう、全てが間違いだったんだ。
あおいをここへ捨てたことも。あおいを生んだことも。彼女を好きになってしまったことも。
あおいの悲痛な声が、耳に残る。それでも泣けない俺はもう。……おかしいんだろうな。
「さようなら。もう会うことなんてないだろうけど」
それでも、諦めたくない俺も、もうおかしいんだろう。
「（……諦めない。俺は、絶対に諦めたくなんてない）」
彼女のことも。そして、あおいのことも。
巻き込んでしまった。それはもう、大きな罪だ。……それでも。
「（……諦めない。絶対に。最後まで……！）」
だから、俺は言わないよ。くるちゃん。君があの時『言わないで』って言ったんだ。
だから――……言わない。『さよなら』なんて。絶対に言わないよ。
そう決意をして、俺は家へと急ぐ。涙はまた、二人に会えた時のために、大事に取っておこう。……そう、心に決めて。
「……カナタ様……」
「爺や。今まで心配掛けたね」
帰ってきた俺は、特に咎められることはなかったけれど、初めはみんなの視線が痛かった。
それでも決めて帰ってきたんだ、俺は。だから、どんなことがあったって負けない。
「爺や。悪いんだけど」
それから、人生を棒に震わせてしまったあおばの新しい仕事場を与えるよう、俺は爺やに頼んだ。あおばも、もう巻き込んでしまわないように。そう思って。
