スパン――ッと。戸を開けた。だってもう。何を示唆しているのかわかってしまったから。
「……おひ、さま……？」
今は夜だ。太陽なんて出ていない。
それに今日は新月。辺りは真っ暗で、何も見えないはずなのに……。
「ははっ。……あなたで二人目ですよ。オレなんかのことを、お日様だなんて言ってくれるのは」
少しだけ離れたところに立っていたのは、オレンジ色の髪がとてもよく似合っていた少年だった。
「……ね？ 言ったでしょ。開けてくれるって」
「……だって。その話は……」
自分には、全然無関係だと思ってた。でも、全然無関係なんかじゃない。寧ろ当事者だ。
「言ったでしょ？ オレは、あいつを助けたくてここまで来たんです」
そう言ってくる彼の表情は、何と表したらいいかわからない。喜び？ 悲しみ？ どちらとも取れるような顔をしている彼に、似てなんかいないのに彼を重ねてしまう。
「オレが助けたいのは、お日様を無くしてしまった人なんです」
「お日様……」
言い得て妙だ。確かに、名字に『お日様』がいるんだから。
「今は道明寺と名前を変え、そこの家に囚われています。ああ、結婚したとかじゃなくて、引き取られた先がそういう名前だったんですけど」
「……どうみょうじ……？」
月と太陽がいる、立派な名前なのに。そこに、あの子は嫌なことをさせられて。囚われて……。枯らされそうになっているというの？
目の前の彼が、ゆっくりとわたしの方へ。やる気なさそうにポケットに手を突っ込みながら、振り向いてきた。
「どうか、お願いです。オレはあいつを助けたい。……天使を悪魔なんかにさせたくない。あなたの娘さんを。……あおいを、助けたいんです」
「……！ ……あなた、は……？」
そう言うと、彼は小さく笑った。
「オレは、九条日向と言います。初めまして。あおいの本当のお母さん。望月 来美さん」
それがまた、彼と重なって見えたのだった。
