「……君は、とってもやさしい人だね」
なんだか悲しそうに笑いながら、彼はそう言うけれど……。なんでだろう。さっきよりも胸が痛い。
「……わたしには、あなたの方がとてもやさしい方だと思いますよ？」
「はは。……そっか」
乾いた笑い声で、彼はそう言ってくれたけど。決してそんな、つらそうな顔をして欲しいわけではないのに。
「でもね。申し訳ないけど、俺にはもう君しか見えないんだ」
「え……？」
まだ、少しつらそうな表情だけれど。それを払拭しようと、明るい声を出そうとしている。
「ごめんけど俺は、諦めるつもりはないよ」
だんだんと、彼の瞳に力強さが浮かび上がってくる。
「だって、君がいないと俺は、これからずっとこんな顔だ」
そう言う彼は、日本の人差し指で垂れ目を作っている。
「いいの？ これからずっとこんなだよ？ やさしい君は、こんな俺を放っておくのかな」
「……。ど、どうすれば。いいんでしょうか」
ちょっとかわいい気もしなくもないけど、彼が表そうとしているのは、悲しみに暮れている表情なのだろう。そんな顔を、どうしてか彼にはして欲しくなかった。
わたしがそう聞いたら、彼はすっと指を外して、とっても嬉しそうな顔で笑いながらこう言った。
「また会いに来るよ。必ず。……だから、声だけでも聞かせてくれると、俺は嬉しいな」
そんなのもう。断れるわけないじゃないか。
本当、……なんでこんなわたしのことを。物好きな人もいるもんだと。そう思ったら少しおかしくなって、ふっと笑みが零れる。
「はいっ。よければまた、お話しにいらしてください？」
これが、会うことはできない秘密の逢瀬の始まりだった。
それから彼は、名前も言わず聞かず、ただ『また』と言って帰って行ってしまった。
「……あれ？ あの人迷子じゃなかったっけ」
おかしいな。なのに彼は、そこが正しい道だと言わんばかりの後ろ姿で、スタスタ歩いて行ってしまっている。
「お友達の方と、連絡が取れたのかな」
それならそれで安心したけれど……。それでも、彼がいなくなっても、しばらく自分の心臓の鼓動の速さは治まらなかった。
「……変わった人……」
でも、なんだかとても楽しかった。外には、いろんな人がいるんだな。
「次はいつ、お目にかかることができるでしょうか」
また会える日が、とっても楽しみになった。
