『ん？ ……あそこ。誰か倒れてないか？』
けど幸か不幸か、俺は彼女を見つけられんまま、陸に打ち上げられとった。それを見つけてくれたんが紫苑さん。助けてくれた命の恩人や。たまたまこっち方面の集会に来とったらしい。その帰りに拾ってくれたらしいんやけど……。
『……離せッ！ 俺は、あそこに戻らなあかんねん……!!』
目が覚めてすぐ、また海へと行こうとした。
『お前、なんでまた海に戻りたがる。まさか人魚か！』
『離せアホ！ ……急がな。……っ、急がなあかんのや……!!』
『そんな必死になって、何をしに行くつもりなんだ』
『……っ、さがしにっ。行かなあかんねん……！』
女の人が、あそこの海に置き去りにされたんだと。そう伝えたら、紫苑さんは目を見開いたあと、俺の頭を打っ叩いた。
『それを早く言え!!』
『ええ……』
大急ぎで紫苑さんと組の人たちが、一緒に海まで行って、しかも船まで借りてきてくれて、沖へと捜しに行ってくれた。
『名前は?! なんて言う?!』
『……。わからん』
『はあ!? そんな。……くそっ』
ただただ、舟がないか。女性が海にいないか。それだけをただ、俺らは探した。
彼女は、とうとう見つからんかった。捜索やて、頼もう思うても、彼女がなんて名前なんか。どんな顔でどんな姿なんか、俺は知らんし。そもそも俺は、……部外者や。
『どこの家の人とかも、わからないのか』
『……わからん』
実際あの神社にいたからって、本当に望月かなんて、そんなのわからん。それよりももう、思い出しとうなかった。
俺の居場所が。俺の全てが。もう、なくなってしもうたんやから。
『……お前、名前は？』
『……マサキ』
『名字？ 名前？』
『……名前』
『名字は？ 家まで、送ってやる』
『……家は、ない』
『は？』
『家なんて。……最初から俺にはないんや』
あんな家、家と違う。容赦なく、心ん中に風が吹いた。俺には何もない。すっからかんや。
『……時に聞くが、お前、男好きか？』
『っ、はあ……?!』
紫苑さんは、誘い文句とは到底思えん危ない感じで、五十嵐組に俺を引き入れた。……俺を、拾うてくれたんや。
五十嵐組を、俺の居場所にしてくれた。俺に、居場所を作ってくれたんや。
『マサキの最初の仕事は、俺の奥さんのお手伝いからねー』
『よろしくねマサキくん？』
『え。あ、……はあ』
本当に暴力団か？ と思うくらい、組ん中は温かかった。それは多分、紫苑さんと奥さんの『沙羅』さんの雰囲気が、強さの中に温かさがあったからかもわからんな。
それから何年か後にカナが生まれた。その何年か後に沙羅さんは組を出ていった。……ま、出て行かざるを得んかったって言う方が正しいか。
こっちに来ても、いろいろあったやんな。カナと日向くんたちが仲良うなって、大きゅうなって。
柚子ちゃんも先生も、ほんま、申し訳ないことしたわ。大事やったからな。それだけカナのこと。あそこのこと。
『……紫苑さん。ちょっとええですか』
日向くんから連絡が来てから、多分望月言うんはそこなんやないかなって、思うとった。……でも、やっぱり嫌やった。
『ん？ どうしたの』
『あの、……3月の後半、ちょっと組空けたいんやけど』
『何があった』
もう紫苑さんには一応、オレが捜しとった彼女が望月の関係者だったことも、俺が相楽だってことも話しとった。
『……ちょっとな。京都まで駒になって行ってこなあかんくなった』
『……京都、か……』
断ることなんかできん。いや、よっぽど行きとうなかったら、日向くんは無理させん思うとるで？
でもな、行きたい気もすんねん。矛盾しとるけどな。
『……京都のな、望月さんとこ行くんやて』
『望月って……』
紫苑さんも心配しとった。
……でも、大丈夫や。もう死のうとは思わん。
『やから、……望月さん家、一緒に調べてえな』
『……そうだね。そこ以外を調べような』
やってもう、そこは調べきっとった。せやから、ホントの話やって、確信したんや。
『あー……紫苑さん。帰ってきたら美味しい酒奢ってー……』
『はは。……ああ、いいよ。無事に帰っておいで』
大丈夫や。やって、俺の居場所はもう、ここにあるんやから。
