「あのさ。みんながよくわたしのおかげだなんだ言ってるから、この際はっきり言っておこうと思うんですけどねえ」
ビーチに来たかと思ったら、いきなりそんなことを言い出した。壊れたのかと思ったらどうやらそうではなく、カナがなんかあおいに、多分だけど救ってもらったお礼をしたんだと思う。
「わたしはっ！ 当たり前のことをしているだけであって！ お礼を言われたくてしているわけではないからねっ！」
……当たり前、か。
あおいが悪いわけじゃないのに、勝手に罪の意識を背負って。当たり前のように。オレらの憂いを、晴らそうとしてる。
「原動力は全て、みんなの中にあったんだ。それに気づいて欲しかっただけなんだよ」
最初から、全て自分から救えることだって。きっとすべてをわかっているあおいにはできただろう。……でも。
「気づけたから、みんなこうしてるんでしょう？」
でもそれじゃあ、一人一人の中身までは変えることはできない。それを、あおいは無理をすることで、そこまでを必死に変えようとした。
「わたしはほんとに、最初から最後まで君らを救ったわけじゃないんだよ」
確かに、無理をし過ぎないように少しセーブをしていたところもあるだろう。でも、逆にそれが無理に繋がってることを、……こいつはわかっているんだろうか。
丸ごと助けてあげられたらいいのに、敢えてその持ってる力を押し留めて。相手の背中を押してあげるだけで。……どれだけあおいは、無理をしてきたんだろうか。
「みんな一人一人が出した結果。だから、もうわたしにお礼なんて言わなくていいの！ わかった!?」
言わなくていいんじゃない。言って欲しくないんだ。
あおいにとって、これは罪滅ぼし。自分がしてきたことへの、みんなへの間接的な謝罪と、自分の罪の意識を軽くすること。
「もおー！ 思い出しちゃったじゃん！ 俺は負けないからーッ！」
ホテルへ帰るバスの中。手を繋いでいた発端を思い出したカナがまた叫びだして、あおいに口を塞がれて、もう少し遅かったら鼻まで塞がれていた。……どうせなら、一回してみればよかったのにね。
あおいが見てないところでまたカナが睨んでくるけど、もう流石に無視した。
「（……だから、オレにはオレの幸せがあるんだって）」
高速バスの中。みんなは爆睡していたけど、オレはただ流れていく景色をずっと見ていた。
「はっ、オレらは別に修学旅行で来たわけじゃねえし？」
「今からあーちゃんと一緒にトランプでもして遊ぼうと思うよ～」
「ちなみにオレらの部屋、あいつらを間に挟むように理事長が捩り込んでくれたので。悪しからず」
ホテルについて、部屋に戻るだけなのにうるさいうるさい。特にカナ。何が醍醐味だよ。オレが理事長脅したらあの部屋割りに無理矢理捻じ込んでくれて、超ラッキーだけど。
「……っ（ぶるっ）」
「ん？ どうしたんだよヒナタ」
「ひーくんどうかしたー？」
なんだ。今の嫌な感じは。……あ、そっか。なるほど。
「……今すっごい嫌な予感が」
「え。どういうことだよ」
「あ。わかったかも」
今絶対カナたち急いで部屋に帰ってる。
「おおおお、おい！ 急いで風呂入んぞ！」
「ダッシュであーちゃんの部屋に避難だっ！」
「中から鍵掛けたらばっちりでしょ」
何のために捻じ込んでもらったと思ってんの。そんなの、醍醐味だからでしょ。
オレらもダッシュであいつの部屋に行こうと、急いで部屋に帰っていった。
「よしオウリ！ 通路側はオッケーか!?」
「はい！ こちら、かなちゃんたちが来る気配はありませんっ！」
「よしっ！ それじゃあ、反対側のヒナタ！ そっちはどうだ!?」
「先生たちが、この階に生徒を入れまいと必死に抑えてくれてまーす」
「お、おう。なんという執念……。だがしかしっ！ ついにこの日はやってきた！」
「おうっ！」
「早くベル鳴らしてよ」
「ま、待て。押すなよ……」
「ちーちゃん早くっ」
「よ、よし！ 行くぞ!!」
そしてみんなであいつの部屋の前に立った。
「ん？」「え？」「は？」
立ったけど、……動けなくなった。
